“你怎么说？”

    “我说...”季寻之指尖在他唇畔停顿，“是能把毒药裹上糖霜的本事。”

    楚唤云大笑，笑到整个人栽进季寻之怀里。窗外月光如水，照得那笼中白鸽羽翼生辉。

    太液池的荷花初绽，陆昭命人在水榭摆了冰鉴宴，楚唤云晃进来，正撞见季寻之在教小皇帝打双陆棋。

    “太傅来得巧。”陆昭指尖棋子“啪“地落在玉盘上，“季师连输三局了。”

    季寻之默默将鎏金骰子推过去：“臣不擅博弈。”

    “胡说。”楚唤云顺走冰鉴里的葡萄，“当年，你可是连赢我十八局。”他忽然倾身按住棋盘，“陛下可知季大人赌注是什么？”

    陆昭眼睛一亮：“愿闻其详。”

    “每赢一局，我便替他值夜半宿。”

    季寻之突然起身，“太傅记错了，是十九局。”

    水榭里倏然静了。楚唤云捻着葡萄的手停在半空，忽而大笑：“是了，第十九局你让我半子。”他转头看向陆昭，“就像陛下上月让户部那老狐狸半成粮税。”

    冰鉴腾起的白雾模糊了少年天子的神情。陆昭执起碧玉盏，盏中梅子汤映着池水粼光：“太傅觉得朕让多了？”

    “臣只觉得...”楚唤云指尖轻叩棋盘，“该在骰子里灌铅。”

    入夜，季寻之在藏书阁逮住偷吃冰酪的楚唤云。“兵部往北境运的骰子，是你动的手脚？”

    楚唤云舀了勺冰酪递过去，“尝尝？昭儿特意赏的荔枝味。”

    季寻之就着他的手抿了一口：“陛下今日问起当年的军粮案。”

    “你怎么说？”

    “实话实说。”季寻之展开卷宗，“楚侯当年自掏腰包补的亏空。”

    月光漏过窗棂，将泛黄纸页上的朱批照得狰狞。楚唤云忽然用银勺敲了敲冰鉴：“明日你陪昭儿去趟大相国寺。”

    “为何？”

    “昭儿要在佛前供盏长明灯。”楚唤云眼底闪过狡色，“灯油里也掺了南海沉香。”

    大雄宝殿的檀香熏得人睁不开眼。陆昭执香跪在蒲团上，忽听身后“咔嚓”一声脆响。

    “季卿？”

    “臣失仪。”季寻之将踩碎的佛珠拢进袖中，“这檀木珠...似乎被虫蛀了。”

    方丈慌忙上前：“此乃暹罗进贡的...”

    “无妨。”陆昭含笑插好线香，“朕看后山那片棠梨开得正好，季师陪朕走走？”

    棠林深处，季寻之将佛珠碎片呈上。裂纹处重整拼合显示出北狄文字。

    陆昭捻着残珠轻笑：“太傅连佛祖都敢算计？”

    “是佛祖慈悲。”季寻之望向山门处飘动的经幡，“点化迷途之人。”

    山风穿林而过，楚唤云正在寺门外逗弄小沙弥：“小师父，借木鱼一用？”

    他敲着木鱼唱起边关小调，玄铁护腕下隐约露出缠着纱布的伤处。昨日那盘双陆棋，到底还是让某只狐狸逮着破绽挠了一爪子。

    暮色中的楚府飘着药香。季寻之推门进来，楚唤云正赤着上身给自己换药。

    “昭儿赏的雪肌膏？”

    “哪能啊。”楚唤云龇牙咧嘴地系绷带，“程七从太医署顺的...”他突然噤声，因着季寻之的指尖正抚过他的后颈。

    “兵部运往北境的骰子里，装着火器图纸。”季寻之突然道，“你早知他们会在佛珠做手脚。”

    楚唤云顺势枕在他膝上：“季大人不也早知那盘双陆棋少颗棋子？”

    烛火“啪”地爆了个灯花。季寻之将药膏抹在他心口处：“那颗白玉棋子，在陛下手里。”

    天空飘起细雨，楚唤云望着窗外，忽然哼起白日里的边关小调，季寻之的手指顿在他心口旧疤，那里新结的痂像枚朱砂痣。

    天督府的冰鉴冒着丝丝白气，季寻之指尖的朱砂笔在案卷上顿出一个红点。

    “城南胭脂铺的命案，死者指甲缝里的蓝渍与佛珠相同。”谢存捧着验尸格目，“掌柜的昨儿夜里吊死了，留了封认罪书。”

    季寻之扫过纸上工整的字迹：“吊死的人，写不出这么端正的楷书。”

    窗外传来清脆的击掌声，楚唤云倚在廊柱边抛着个香囊：“季大人好眼力。”他手腕一抖，香囊里滚出几粒黍米，“更巧的是，这位''''自尽''''的掌柜，昨儿还买了二两金丝黍——喂信鸽的。”

    季寻之捻起一粒黍米，米粒在阳光下泛着诡异的金属光泽：“掺了水银。”

    “所以那鸽子飞不远。”楚唤云突然将香囊掷向房梁，“就像这位——”

    黑影从梁上栽落。

    谢存倒吸凉气：“兵部的暗桩？”

    “不。”季寻之翻开那人掌心，“是北狄的''''青蝇''''。”

    那人掌心老茧呈十字形——唯有常