塞进对方怀中：“像不像当年的昭儿？”

    “陛下在试探。”

    “我知道。”楚唤云扯了片芭蕉叶遮雨。

    季寻之看着怀中瑟缩的猫崽，忽然想起陆昭六岁那年躲在御花园假山后的模样。那时他刚把楚逍尘的殉国消息告诉楚唤云，小团子攥着他的衣袖问：“季哥哥，楚师父还会教我骑马吗？”

    “你待如何？”

    楚唤云突然凑近，带着雨气的呼吸拂过季寻之耳畔：“明日早朝，我会请旨重修永明实录。”

    季寻之猛然抬眼。重修实录意味着将先帝的权谋之术曝于青史。

    “怕了？”

    “你明知陛下不会准奏。”

    “我要的不是准奏。”楚唤云退后两步，雨水顺着袍衣下摆滴落，“是要他记着，有些锁链——”他甩出竹笛钉入宫墙，惊起几只寒鸦，“钉得住脊梁，钉不住人心……永明帝算错了，他教会陛下的第一课应该是……”楚唤云认真地看着季寻之，“别用别人用过的刀子。”

    说完，他转身就走。季寻之沉默地跟上。

    夜露打湿了石阶。年轻的帝王孤零零地站在亭中，手中的糕点早已捏得粉碎。

    静谧的大街上，楚唤云突然停下脚步。

    “寻之。”他仰头望着满天星斗，“你说我是不是很可笑？”

    季寻之没有回答，只是解下自己的大氅披在他肩上。

    “明明知道是笼子……”楚唤云的语气异常平静，“还是心甘情愿钻进去……”

    “你不是笼中雀。”季寻之系紧氅衣带子，“你是……”

    他的话没能说完。楚唤云突然将他推到墙上，吻得凶狠又绝望。血腥味在唇齿间蔓延，不知是谁咬破了谁的舌尖。

    暮鼓穿透雨幕，光阴呼啸而过，宫墙依旧巍峨，只是当年在雨中发抖的小团子，如今已学会用温柔刀剜人心肺。

    暮色漫过宫墙，将御花园的石子路染成琥珀色。楚唤云蹲在莲池边，指尖轻点水面，涟漪荡碎了倒映的晚霞。

    陆昭执卷坐在亭中，目光却追着那片被揉皱的霞光：“太傅可知，工部新贡的锦鲤里混了条赤鳞的？”

    “陛下是说那条总撞琉璃缸的？”楚唤云随手掷了颗石子，惊得鱼群四散，“臣昨儿瞧见了，已命人捞去太液池放生。”

    三人都明白。太液池连通宫外暗河，这“放生”实则是给那异种寻条生路。

    “还是太傅心善。”陆昭笑着翻开奏折，朱笔却悬在“楚家军改制”五字上，“只是这赤鳞离了琉璃缸，怕活不过三季。”

    楚唤云甩去手上水珠，玄铁护腕在暮色中泛着冷光：“活不活得成，得看它自个儿造化啦。”他忽然扬手抛给陆昭一枚玉扣，“就像这和田玉。”

    玉扣在半空划出莹润的弧线，被季寻之凌空截住：“陛下小心，这暗器可值千两。”

    三人心照不宣地笑起来。玉扣边缘刻着细小的狼纹，是北狄贵族的饰物，此刻却成了君臣博弈的棋子。

    月上柳梢时，楚唤云拎着酒坛翻进天督府后院。季寻之正在批阅边关急报，头也不抬地抛去个软垫：“陛下今天召见了我。”

    “猜到了。”楚唤云拍开泥封，酒香混着夜昙幽香在室内漫开，“那赤鳞锦鲤的鳞片，沾着工部特制的朱砂。”

    季寻之笔尖悬在“军粮”二字上：“你故意放走的？”

    “总得让小鱼儿给大鱼带个信。”楚唤云就着坛口灌了口酒，“北狄在太液池的暗桩，该换水了。”

    烛火哔剥一声。季寻之突然搁笔：“今日陛下问我，可还记得上元灯会的糖画。”

    楚唤云执坛的手顿了顿。那年陆昭刚满十岁，攥着龙形糖画走失在人群，是他们提着宫灯寻了半宿。

    “我说记得。”季寻之展开舆图，指尖划过北境防线，“陛下便赐了盏琉璃灯，说是照亮边关风雪。”

    “灯呢？”

    “碎了。”季寻之淡淡道，“坠马时碎的。”

    楚唤云突然大笑，笑到眼角沁出水光：“好个碎灯明志！咱们的昭儿……”他没有再说下去。

    沉默在室内蔓延。季寻之看着烛泪缓缓堆积，忽然轻声道：“楚家军改制，我替你驳了。”

    “驳了吧。”楚唤云顿了一顿，指尖蘸了酒液，在舆图上画出一道蜿蜒的水痕。

    季寻之执笔的手微微一动，朱砂在奏折上晕开一点红：“灯芯里掺了东西。”

    “猜到了。”楚唤云饮尽残酒，“南海沉香膏，燃之有异香，专招蝙蝠的。”他忽然低笑，“昭儿这是提醒我，夜路走多终遇蝠。”

    季寻之抬眸看他。烛火在那双凤眼里跳动，映出楚唤云眉宇间英气揉杂着悲伤。

    “你待如何？”

    “自然是谢恩。”楚唤云旋身取下墙上挂的玄铁弓，“明日早朝，我亲自去讨个驯鹰的恩典。”