“轰”地一声，预先埋好的火药炸塌了神庙侧墙！

    烟尘弥漫间，祭司突然狞笑着举起半块虎符！

    “你们要找的是这个吧？”他猛地将虎符掷向火堆，“可惜是假的！”

    楚唤云飞身去拦，却见祭司袖中射出无数淬毒银针。千钧一发之际，季寻之的剑鞘横扫，将银针尽数击落。楚唤云趁机一刀劈碎火盆，炭火四溅中，祭司的身影突然消失在一道暗门后。

    “追！”

    暗门后是曲折的地道。两人追至尽头，却被眼前的景象震住——上百名身着大周军服的士兵静静站立，胸口皆佩戴着川州私兵的铁牌！

    祭司站在高台上狂笑：“看到了吗？这才是虎符真正的力量！”

    楚唤云突然也笑了。

    他慢悠悠从怀中掏出完整的虎符，在祭司骤变的脸色中轻声道，“那你看看，他们听谁的？”

    帝都捷报频传。陆昭在朝堂上朗声宣读战报：“……滑族大祭司伏诛，川州残部归降，南境平定！”

    百官山呼万岁声中，年轻的帝王悄悄冲阶下两人眨眼。

    楚唤云懒洋洋倚着盘龙柱，官服下隐约露出绷带轮廓。季寻之站在三步之外第一排，面色肃穆如常，袖中却藏着一支新摘的梨花。

    退朝时，陆昭突然唤住他们：“太傅，季师。”

    他从龙案下取出两坛酒：“梨花酿，朕亲手埋的。”

    楚唤云夸张地叹气：“陛下，臣可是伤员……”

    “别装了。”陆昭撇嘴，“程七都告诉朕了，你在黑水城赌坊赢钱的时候，耍骰子比谁都灵活。”

    季寻之轻笑出声。

    楚唤云瞪他：“季大人学坏了。”

    “近墨者黑。”

    宫墙柳絮纷飞里，两人的影子被夕阳拉得很长，渐渐融在一处。

    帝都的蝉鸣声比往年更聒噪。

    季寻之站在天督府的密室里，指尖划过沙盘上南境的每一处关隘。黑水城一战后，滑族元气大伤，但虎符之事牵扯出的暗流却远未平息。

    "督主。"谢存轻叩门扉，"冀州的案子有新进展。"

    季寻之头也不抬："说。"

    "乔家二公子乔允，在流放途中逃脱了。"

    笔尖一顿，墨汁在公文上洇开一个小点。季寻之缓缓抬眸："什么时候的事？"

    "三天前，在青州驿站。"谢存递上一枚染血的铜钱，"这是现场发现的。"

    铜钱边缘刻着细小的蛇纹——与黑水城祭司的图腾一模一样。

    季寻之眸光一沉。乔允不过是个纨绔子弟，绝无可能独自逃脱。这背后...

    "查青州这半年的所有漕运记录。"他冷声道，"尤其是往南境的。"

    与此同时，楚唤云躺在府中后院槐树下的藤椅上，有一搭没一搭地往池塘里扔鱼食。肩上的伤已结痂，却还隐隐作痛。

    "主子。"江禾翻墙而入，"查到了，乔允那小子最后出现在青州''''醉仙楼''''。"

    "青州？"楚唤云眯起眼，"那不是冀州纺织大户林氏的地盘？"

    程七点头："更巧的是，林家三小姐上月刚与乔允定亲。"

    鱼食罐"啪"地扣在石桌上。楚唤云笑得意味深长："咱们这位乔二公子，逃命都不忘风流啊。"

    他刚要起身，突然听见墙头一声轻响。季寻之一袭墨色官袍，正冷着脸看他："伤没好全就敢翻墙？"

    楚唤云立刻捂着肩膀装模作样地哼唧："哎呦，季大人不说我都忘了..."

    季寻之直接甩过来一份密报："自己看。"

    密报上详细记录了乔允逃脱的细节——看守的衙役是被细如发丝的银针所杀，针上淬的毒与黑水城祭司所用一模一样。

    "有意思。"楚唤云指尖轻点密报，"看来咱们还是漏了条小鱼。"

    季寻之蹙眉："乔允不重要，重要的是谁在帮他。"

    "林家？"江禾插嘴。

    "不。"楚唤云与季寻之异口同声，"是比林家更大的鱼。"

    两人对视一眼，同时想到一个可能——冀州织造，皇商苏家。

    三日后，在青州醉仙楼中，乔允搂着林家三小姐的腰肢，醉醺醺地往雅间走。忽然脚下一绊，整个人栽进个结实的胸膛。

    "乔公子，久仰。"楚唤云易容成的商人笑眯眯扶住他，"在下江南丝绸商，姓云。"

    乔允醉眼朦胧："云...云老板？"

    "正是。"楚唤云塞给他一锭金子，"听说乔公子有些...特别的门路？"

    乔允顿时警觉，却被林小姐掐了一把："允郎，云老板是我家贵客..."

    雅间门关上的瞬间，乔允突然感觉后颈一凉。季寻之假扮的账房先生，正用匕首抵着他："虎符在谁手里