楚唤舟离京那日，永明帝亲自送至城门。玄甲卫列阵，旌旗猎猎。皇帝握着楚唤舟的手，言辞恳切：“爱卿此去，务必保重。”

    楚唤舟单膝跪地，铠甲冷硬：“臣定不负陛下所托。”

    她起身时，目光扫过站在文官队列中的楚唤云，微不可察地点了点头——按计划行事。

    楚唤云垂眸，指尖在袖中摩挲着那枚狄人令牌，脸上却挂着惯常的散漫笑意。

    三日后，陆昭踮脚去够书架高处的《左传》，突然身子一轻——被人拎着后领提了起来。

    “小祖宗，摔了算谁的？”楚唤云单手把他放到案几上，顺手抽走竹简，“今天学什么？”

    陆昭晃着腿：“季哥哥说要考《孟子》。”

    “又是《孟子》。”楚唤云撇嘴，“你季哥哥就会这一套。”

    殿门“吱呀”一声推开，季寻之抱着一摞公文走进来，闻言冷笑：“世子若有高见，不妨说出来。”

    楚唤云大咧咧往案几上一坐：“行啊，今天我教昭儿兵法。”

    季寻之皱眉：“胡闹。”

    “怎么胡闹了？”楚唤云抽出根毛笔，在宣纸上画了条歪歪扭扭的线，“看，这是渭水。当年太祖皇帝就是在这儿背水一战，以一万破三万。”

    陆昭眼睛发亮：“楚师父见过打仗吗？”

    “何止见过。”楚唤云挑眉，“你师父我十四岁就上阵杀敌，一箭射穿了狄人将领的咽喉……”

    “世子。”季寻之突然打断，“陛下命你教授骑射，不是讲这些。”

    楚唤云眯眼看他：“季大人真凶。”

    两人目光相撞，火花四溅。

    陆昭左看看右看看，突然举手：“我想听楚师父讲故事！”

    季寻之深吸一口气，从袖中取出一份奏折：“既如此，臣先去禀报功课……”

    他转身就走，楚唤云却突然喊住他：“季大人。”

    季寻之回头。

    楚唤云晃了晃毛笔，墨汁甩了满纸：“酉时角门见，有惊喜。”

    天督府密室中，季寻之展开刚截获的密信，眉头紧锁。

    “赵峥在查周勉的旧部？”谢存低声道，“他是不是发现了什么？”

    季寻之将信纸凑近烛火：“周勉死前说过，川州私兵的粮草走的是漕运。赵峥现在清理周勉的人，八成是陛下授意。”

    灭口。

    谢存倒吸一口冷气：“督主，咱们要不要……”

    “按兵不动。”季寻之碾碎信纸灰烬，“先看看所谓的‘惊喜’是什么。”

    酉时三刻，季寻之摸到慈恩寺后山。楚唤云蹲在断崖边啃杏脯，见季寻之来了，随手抛去一颗：“尝尝，新腌的。”

    季寻之接住杏脯，却没吃：“你叫我来就为这个？”

    “急什么。”楚唤云起身，拍了拍衣摆的土，“带你见个人。”

    他吹了声口哨，树丛里立刻钻出个灰头土脸的小沙弥——仔细看，却是天督府安插在川州商会的暗桩。

    “大人！”小沙弥跪地，“川州传来消息，私兵营前日内讧，死了个狄人千夫长。”

    季寻之眸光一凛：“为何内讧？”

    “分赃不均。”小沙弥压低声音，“狄人嫌军饷太少，杀了朝廷派去的监军。”

    楚唤云嗤笑：“狗咬狗。”

    季寻之却想到什么：“监军是谁的人？”

    “户部侍郎王大头的妻弟。”

    ——王大头，正是李焕死后接任的户部侍郎，赵淑妃的表兄。

    楚唤云突然笑了：“老东西这是搬石头砸自己脚啊。”

    狄人私兵失控，监军被杀，而接手的赵家……

    季寻之看向他：“你早料到了？”

    “我只不过让程七在川州散了个谣言。”楚唤云懒洋洋道，“说赵家克扣军饷，是要拿狄人当弃子。”

    季寻之无言以对，这招太毒——狄人凶残多疑，一旦起疑，必生祸乱。

    “现在怎么办？”小沙弥问。

    季寻之沉吟片刻：“继续盯着，尤其注意赵家与川州的往来。”

    待小沙弥退下，楚唤云突然凑近：“季大人，我这份惊喜如何？”

    季寻之瞥他一眼：“玩火自焚。”

    “会不会用词，”楚唤云指尖划过他腰间玉带，“这叫——隔岸观火。”

    翌日，陆昭咬着笔杆，愁眉苦脸：“楚师父，《孟子》好难背……”

    楚唤云正翘腿翻看兵书，闻言头也不抬：“那就别背了，师父教昭儿点实用的。”

    他从袖中摸出把精致的小匕首，啪地钉在案几上：“看，袖箭的机括要这样拆……”

    “世子！”季寻之的声音从殿外传来，带着明显的怒意。

    “哎呦我的妈…”楚唤云慌张的把匕