晨露未晞，楚唤云翘着腿坐在廊下，百无聊赖地用匕首削着一块木头。

    “世子来得早。”季寻之的声音从身后传来。

    楚唤云头也不回，手腕一抖，木屑簌簌落下，“季大人昨夜又熬夜批公文？眼下的青影都能研墨了。”

    “最近南边不太平，密文积压。”季寻之将食盒放在石阶上，“陛下命我今日考校昭儿《孟子》。”

    楚唤云终于转身，匕首尖挑开食盒盖子，“哟，桂花糕？季大人这是讨好学生还是讨好学生的师父？”

    季寻之拍开他伸来的手：“给昭儿的。”

    “小气。”楚唤云突然凑近，鼻尖几乎碰到季寻之的耳垂，“那我偷吃一块，季大人去告御状？”

    季寻之正要说话，殿门“吱呀”一声开了。陆昭揉着眼睛站在门口，怀里还抱着枕头，“楚师父又在欺负季哥哥？”

    “胡说，是你季哥哥在欺负师父。”楚唤云立刻直起身，变戏法似的从袖中掏出个小木马，“看师父给你雕的。”

    陆昭欢呼着扑过来，季寻之趁机整理被弄皱的衣襟。晨光透过槐树叶隙，在三人之间洒下斑驳的光影。

    “今日先背《孟子·告子下》。”季寻之展开竹简，“昭儿可知''''天将降大任于斯人也''''何解？”

    陆昭咬着桂花糕，含混不清地说：“是说老天爷要给大人物找麻烦？”

    楚唤云噗嗤一笑：“昭儿通透。你看你季哥哥，年纪轻轻当大官，天天熬夜熬得脸都青了。”

    季寻之瞪他一眼，正要纠正，忽听殿外传来尖细的嗓音：“陛下驾到——”

    两人俱是一惊，楚唤云迅速抹去陆昭嘴角的糕屑，季寻之将竹简摊平，自己退到三步之外垂首而立。

    永明帝扶着周勉的手臂缓步而来，目光在三人身上逡巡，“昭儿，功课如何？”

    陆昭规规矩矩行礼：“回皇祖父，正在学《孟子》。”

    “哦？”皇帝瞥向季寻之，“楚卿教到哪篇了？”

    “回陛下，''''天将降大任''''章。”

    皇帝突然咳嗽起来，帕子上一点暗红转瞬即逝，“楚世子觉得这篇如何？”

    楚唤云笑嘻嘻地拱手：“臣觉得孟夫子说得对，就像昭儿从小就就拜臣为师一样。”

    皇帝眼中精光一闪：“朕看世子教昭儿骑射颇有章法，不如从明日起，加授兵法？”

    让楚唤云教导昭儿兵法，可真算是找对人了。

    “陛下。”季寻之上前半步，“昭儿年幼，恐......”

    “季卿多虑了。”皇帝打断他，“楚卿的身手，昭儿能学个皮毛也是好的。”说着突然转向楚唤云，“听闻镇北侯病愈了？”

    楚唤云笑容不变，“托陛下洪福，家父已能下榻。”

    “甚好。”皇帝摩挲着玉扳指，“北狄虽退，边关未靖。朕思量着，等昭儿生辰过后，还是让你父亲带阵。”

    季寻之呼吸一滞。镇北侯已经封无可封，还是......另有算计？

    “楚卿。”皇帝忽然凑近，龙涎香混着药味扑面而来，“你觉得昭儿......像不像先太子幼时？”

    楚唤云后背沁出冷汗。先太子暴毙是禁忌，皇帝此刻提起......

    “臣入京晚，未曾得见先太子风采。”他垂下眼睫，“不过昭儿聪慧仁厚，确有储君之风。”

    皇帝盯着他看了许久，突然大笑：“好！好一个''''储君之风''''！”笑声戛然而止，“三日后朕在麟德殿设宴，你们二人同来。”

    待皇帝仪仗远去，陆昭怯生生拽楚唤云的袖子，“楚师父，皇祖父生气了吗？”

    “没有。”楚唤云揉揉他的脑袋，“陛下是高兴，昭儿去玩吧，我和你季哥哥说会儿话。”

    孩子刚跑开，季寻之就一把将楚唤云拽到廊柱后，“他在试探你。”

    “老东西精着呢。”楚唤云捻着指尖的桂花糕碎屑，“突然放我爹带兵，八成是北狄有变。”

    季寻之蹙眉：“今早战报说楚将军已收复两城......”

    “我阿姐打仗向来报喜不报忧。”楚唤云突然压低声音，“今早程七送来密信，北狄主力根本未损，退兵是诱敌之计。”

    季寻之瞳孔微缩，“陛下知道？”

    “他当然知道。”楚唤云冷笑，“所以才要让我爹上，输和赢他都不亏，等我爹和阿姐跟北狄拼个两败俱伤，他再坐收渔利。”

    槐树上一片枯叶飘落，正落在季寻之肩头。楚唤云伸手拂去，指尖在那片青缎上多停留了一瞬。

    “三日后麟德殿宴无好宴。”季寻之轻声道，“我会安排黑甲卫接应。”

    ”怕什么。”楚唤云满不在乎地咧嘴，“大不了掀了桌子打出去。”

    “楚唤云！”

    “好好好，听季大人的