“慈母多败儿啊！”孟魁元常一边嗑葵花籽，一边看孟华龄“打醉拳”，“像你这个年岁，你娘都打死十个北狄人了！”

    母亲就气得飞起一脚，要踹老爹，孟魁元夹着尾巴跃上屋顶，赵裕雁懒得追过他，继续教导华龄练功，而老孟索性坐在房顶青砖上，看起热闹来。

    可惜阿弟是无缘父母的手把手教导了。

    孟华龄瞧着用沾水布巾和干布巾把衣柜、木柜、床板都擦了个遍的乖巧阿弟，心中更痛，孟松年偷眼瞧她，她连忙收敛住情绪，扬起一个笑容安抚阿弟。

    她把包袱打开，把日常用物一一归置好，这时陈娘子在正房呼唤其她二人来：“阿龄，阿年，时辰不早，晚间是用带来的胡饼还是做一锅馎饦？”

    孟华龄也高声道：“陈姨，要道便宜当食胡饼，初来乍到，想来还需寻些柴火好起灶。”

    “暨儿已去寻了，顺道叫他认认道路市坊，与左邻右舍也打个招呼。”

    孟华龄应承一句，手里却不停，把被褥铺好。

    四人草草用了晚膳，杨暨道自己要去温书，洗了碗筷就回房了，孟华龄与未来婆母其实没几句可聊，她是个典型的以夫为纲、夫死子继的柔弱娘子，孟华龄还担心说重了话刺了她。

    收拾妥当之后，孟华龄道：“陈姨早些歇下，旅途劳累。”

    “自然，华龄你与松年也好生歇歇，孩子年幼，切莫惊着了。”

    “多谢陈姨挂怀。”

    见陈娘子回房，孟华龄也回房了，教孟松年净面、刷牙，洗净手脚，擦洗干净，又读了一个志怪故事哄他睡觉。

    见孟松年呼吸平稳，俨然进入梦乡，孟华龄脱下白日的素色衣裙，换上一身乌色短打夜行衣，踏一双皂靴，头发挽个发髻用发冠束起，作少年男子打扮。她把随身的暗器、毒药装好，短匕插进靴子内侧。

    吹熄了灯，孟华龄把窗户关严锁好，出了门，用发带拉住门栓，轻轻一提，从门外把屋门挂上。

    四顾无人，杨家母子同左邻右舍都安稳睡了，她轻巧一跃，翻出围墙，身影隐入暗夜之中。

    孟松年翻了个身，睁开了眼睛，阿姊夜间出门不是一日两日，只是府城宵禁更严，他对阿姊还是有些忧心。

    好在华龄姊姊武艺高强，深得父母真传，即使遇见顶尖高手，尚能使轻功逃脱，或用暗器自保。

    他叹了口气，“阿姊说早睡才能长高，算了，还是不等阿姊了，这一日不知要闹到几时呢……”

    *

    月隐枝头，叶落无声。

    孟华龄披着月光在巷道里飞掠而过，如无必要，她不想走屋顶引人耳目，府城宵禁严格，街道上自是少有行人，只要避开巡夜的督查，就无甚要紧。

    她七拐八绕，来到了东北城郊那处落脚点，此时院里书房还亮着一盏灯，孟华龄没走前门，打开后脚门进了院子。

    这院子不大，却有两只白鹅在院里卿卿我我。见了生人，一只白鹅扭着身子，上前来扑她，被她嫌弃地一脚踢开。

    “华龄侄女，莫踢我的鹅，你不来，就靠它们了带一丝生气。”

    书房的窗子开着，窗下坐着一青年男子，他同白日的孟华龄一般，都着一身缟素，头发用一木簪斜斜插了，脸上盈着化不开的哀愁。

    “四叔，”孟华龄轻轻唤了一声，简短地说道，“我有事相询。”

    “华龄侄女，你来得甚晚，我在这住了足足九天了，你再不来，我就回家去了。”

    孟华龄挥开挡路的大鹅，淡淡道：“四叔肯定知道我要问什么，我父母的死，不可能是意外，也不是什么剪径贼人，究竟是何人所为？”

    此人是孟魁元的四弟孟贞珵（g2），他拿着纸扇在面前扇了扇风，遮挡住孟华龄的视线：“二哥与爹娘断绝关系，名字也改了，到死都再没回过老家，我又知道些什么？我又能知道些什么？唉……”

    他意指孟魁元也是“贞”字辈的孟氏后人。

    孟华龄一步步走向书房，她一双凤眼中盛着怒火也盛着哀痛，步步紧逼道：“莫要蒙我，四叔，我眼见你来家里，我虽年幼，脑子却清醒，我看过你与父亲的来信，我自然知道你们过从甚密，不然我又如何飞鸽传书联系上你？”

    “我不问别的，只问我爹娘之死，四叔又知道些什么？知道一字就说一字，一条线索都好，但凡告诉我些，我都好继续查探。”

    孟贞珵站起身来，在书房里踱来踱去，只搪塞孟华龄。

    孟华龄却不顾什么尊老爱幼，她两步上前，双手一撑就跳进书房，她收着力，两脚踹在孟贞珵的肩膀上，他惨叫一声：“侄女啊！要了我的老命了！”

    孟华龄拎起他的衣襟，咬牙道：“四叔，我揍你一顿你再说也是一样！我只数三个数，你若不说——”

    “一——”

    “二——”

    “三——”