转，续道：“萧公公今日公务繁忙，恐无暇细阅。不必再去寻他，将你手中这些个证物、卷宗，都交给本官便是。此番的辛劳与功绩，本官自会为你记下。”

    他目光扫过张百户那张因惊惧与不甘而略显扭曲的面庞，稍作停顿，语气虽仍平和，却已添上一抹冷冰冰的不容置喙之意：“此事干系重大，非同小可。你......可知我意？！话音未落，那合拢的纸扇，已在张百户的肩头不轻不重地点了两下，那森然的警告意味，已昭然若揭，使得张百户不寒而栗。

    张百户强抑心中愤懑失落，脸上挤出一丝比哭更难看的笑，又将那包裹往前推了推。口中连声应道：“是，是！下官……下官遵命！一切……一切全凭慕容大人做主。下官定当把紧口风，绝不走漏半点风声！请大人放心！”

    慕容聪这才满意地略一点头，道：“嗯，明白就好。去吧。”

    张百户如蒙大赦，再次深深躬身，小心翼翼退到一旁，目送着慕容聪手握那份本该由自己亲手呈上、承载着他所有希望与期盼的功劳转身离去。慕容聪神闲气定地钻入不远处一顶精致华贵的黑漆嵌螺钿软轿，在一众精悍护卫的簇拥下，扬长而去，只留下一簇渐行渐远的背影和满地的尘埃。

    张百户失魂落魄地立正，先前的兴奋期盼早化作乌有，只余满心憋屈、不甘与无力。他脚步沉重，钻回那顶简陋的青布小轿，声音嘶哑道：“回……回衙门罢。”

    他离去前再度探身，无力掀起轿帘一角，目送慕容聪背影渐远，心中百般滋味翻涌。这好不容易到手的功劳，竟似镜花水月，转瞬成空。他长叹一声，无声而绵长，颓然落座于轿内，将自己同满心失落愤懑一并隐入摇晃昏暗之中。

    且说宇文玄煕自签押房出来，胸中丘壑难平，赫连大人话语间的机锋以及那诡谲书册，皆如乱麻般缠绕心头。待回到府中，恰值日移中天，暖意融融。他信步至前厅，只见大伯父恪斋、父亲恪慎并大房一家子，早已围坐一处，喜笑颜颜，正用着晌午。

    父亲恪慎先瞧见了他，脸上堆着笑意，忙招呼道：“玄煕回来了？快来，正好赶上晌饭，坐下同吃些。”大伯父恪斋亦颔首示意。

    玄煕依言，拣了个下首空位入座。只见桌上杯盘罗列，亦是寻常富贵人家的光景。大伯母正与恪斋兴高采烈地议论着绮云的婚事：“……前儿素和府上打发人来，言道只待咱们这边孝期一过，便可择订吉日。他家那哥儿我也相看过，模样儿、人品儿皆是上上之选，和咱们绮云站在一起，真真是珠联璧合的一对儿……”恪斋捻须微笑，不住颔首。堂嫂羊宓亦在旁随声附和，说着些挑选何种妆奁首饰的闲话。一时间，厅内倒是语笑喧阗，一团和气。

    玄煕默然听着，只觉这天伦之乐的热闹景象，如同隔着一层薄薄的寒冰，看得见，摸不着，一丝儿也透不到他心里去。桌上那些肴馔，纵是山珍海味，入了口中，亦如同嚼蜡，没甚滋味。他自斟自饮了半盏残酒，心头那股莫名的烦躁与疏离之感，反倒愈发浓重了。

    正自出神，忽听对席的大堂哥玄璋放下了象牙箸，端起酒杯，一双醉眼斜睨着他，脸上露出那惯有的、似笑非笑的神情，口中却是亲热地叫道：“三弟，来，愚兄敬你一杯！”

    玄煕虽感意外，但也端起面前的酒杯示意。

    玄璋却不急着饮酒，反而把玩着手中酒杯，目光扫过玄煕，又似无意地瞥向恪斋和恪慎，啧啧两声道：“三弟啊，我这心里头，总觉得像是在梦里，又或是儿时记忆太过模糊久远。你说你这个弟弟，怎的就突然冒出来了？瞧着你如今身居高位，啧，真是让哥哥我亦感恍惚！”

    这话听似感慨唏嘘，但那语气中夹杂的揶揄与刻意点出的“突然冒出来”，却让席间气氛变得微妙。

    玄煕眉头微蹙，放下酒杯，淡淡回道：“大哥过奖了，不过是机缘巧合，尽些本分罢了。”

    “机缘巧合？说得好！”玄璋哈哈一笑，声音却扬高了半分，带着一丝不怀好意的探究，“只是啊，三弟这般能耐，也不知是随了谁？想咱们宇文家世代书香，到了你这儿，路数跟咱们全然不同！哈哈，哥哥我也是好奇，随口一问，三弟莫怪，莫怪啊！”

    此言既出，恰似平湖坠巨石，瞬时波澜四起！席间原本融洽的氛围，瞬间消散殆尽。恪斋脸色骤变，猛地咳嗽一声，厉声道：“玄璋！喝了点酒就管不住嘴了？！”二老爷恪慎亦是面色尴尬，眼神闪烁不定。而羊宓和几位姊妹更是齐齐噤声，或低头，或侧目，不敢直视玄煕。

    玄璋被父亲一喝，也自知话说过火，讪讪地笑了笑，端起酒杯自饮一口，不再言语。然而他那看似玩笑、实则恶毒的影射——“不知是随了谁”——却如同一把烧红的烙铁，狠狠烫在玄煕的心上！

    一时间，玄煕只觉天旋地转，胸中气血翻涌，方才那点残存的食欲也荡然无存。他放下碗筷，霍然起身，对恪斋和恪慎略一拱手，哑声道：“儿子……有些不适，先行告退了。”说罢，也不待他们回应，便转身快步离去。