。开垌与刘一妃并肩立于顶层船头的露台之上，凭栏眺望这月下江景。晚宴的喧嚣早已散去，炳钰与村哥亦各有安置，此刻只余下他们二人，以及远处悄然侍立的几名内侍与宫女。

    江风带着夜晚的凉意，轻轻拂动刘一妃鬓边的碎发，以及她那水蓝色的裙裾。她微微侧头，望着身旁的开垌。月光之下，他的侧脸轮廓分明，少了几分白日的跳脱与激动，多了几分沉静与深思，那双平日里锐利或温和的眼眸，此刻在月色映照下，竟显得格外深邃温柔。

    “殿下，今晚的月色真美。”刘一妃轻声开口，打破了沉默。

    开垌闻声转头，恰好对上她那双盈盈如水的眸子，那眸中清晰地倒映着一弯残月，也倒映着他的身影。他心中一动，只觉喉头微紧，低声道：“是啊，月色很美。”他顿了顿，补充道，“有你在，更美。”

    刘一妃听闻此言，脸上陡然飞起两片红霞，连耳根都微微发烫。她忙低下头，不敢再看他，只觉心中如小鹿乱撞，砰砰直跳。自那日蹴鞠苑一别，二人虽未再有亲昵举动，然彼此心中那份情愫，却似这江水一般，于平静之下暗流涌动。此刻月色撩人，情景交融，这句带着暖意的话语，更是将那层朦胧的窗户纸轻轻捅破。

    开垌见她娇羞之态，心中爱怜更甚。他伸出手，轻轻握住了她放在栏杆上微凉的柔荑。刘一妃身子几不可察地一颤，却没有挣脱，反而任由他温暖的掌心将自己的手包裹住。

    “一妃……”开垌的声音微微沙哑，“白日听万公公一席话，孤才深知父皇之不易，帝国之艰辛。孤……虽生于皇家，却常觉前路迷茫。唯有在你身边，孤才觉得……心安。”

    刘一妃抬起头，望着他眼中那满满的真诚与依赖，心中不禁既感动又酸楚。她反手轻轻握住他的手，柔声道：“殿下乃天潢贵胄，身系万民福祉，未来定能开创一番伟业。妾……妾蒲柳之姿，能得殿下垂青，伴随左右，已是三生有幸。若能为殿下分忧解愁，妾纵万死亦甘愿。”

    “傻话。”开垌将她揽得更近了些，几乎将她拥入怀中，低头凝视着她的眼睛，“孤不要你万死，孤只要你……好好陪着孤。”

    四目相对，月光之下，情意缱绻，再也无需更多言语。开垌缓缓低下头，吻上了那微凉而柔软的唇瓣。

    刘一妃只觉脑中“嗡”的一声，浑身酥软，呼吸也急促起来。她羞涩地回应着，任由他带着些许霸道的温柔，引领着自己沉沦在这月色与江风交织的迷醉之中。

    一吻终了，二人皆气息微喘，面色绯红。开垌打横将刘一妃抱起，她惊呼一声，下意识地紧紧搂住了他的脖颈。

    “回舱。”开垌的声音低沉而喑哑，眼中似有火焰在跳动。

    刘一妃将脸埋入他的颈窝，只觉一颗心几乎要跳出胸腔，羞赧、激动、期待、还有一丝隐隐的不安，种种情绪交织在一起，让她浑身微微颤抖。

    开垌臂揽佳人，足下生风，转瞬已至舱前。早有侍儿垂首候于廊下，见此情景，轻掩罗袖，无声启开雕花舱门，旋即款步退去，唯留满室烛影摇红，将这一隅温柔尽付璧人。

    舱内烛火摇曳，暖意融融。锦帐低垂，绣被生香。

    斯夜，碧空澄澈，弦月当空。舱内，暗香浮动，旖旎之态毕现，情愫缱绻。二人情难自抑，终至水乳交融，身与心浑然合一。此艘负国命之艨艟巨舰，亦有幸得见宦海王孙与寒门孤女，在这江波浩渺处悄绽情缘。

    话分两头。话说这几日，因春闱已毕，又兼趾国传来惨讯，朝野上下，虽明面上依旧按部就班，各司其职，然暗地里，却似有无数潜流在无声涌动。

    西厂副指挥使宇文玄煕，自那日得了王振公公转交的神秘书册，心头便似压了一块沉甸甸的铅石。那最后一页上隐含的讯息，如同鬼魅符咒，日夜萦绕于怀，不得安宁。他深知此事干系重大，绝非寻常，必须尽快将此物呈交顶头上司——西厂都指挥使赫连云飞大人。只是赫连大人行踪不定，要寻个妥当时机面陈，亦非易事。

    这一日，玄煕瞅准时机，径直来到西厂衙署，言有要事求见赫连大人。几经通传，终于被引入了那间戒备森严的签押房。此处乃是赫连大人日常处理机要之所，房内陈设简朴而肃穆，唯有案牍卷宗堆积如山，空气中弥漫着一股墨香与陈年纸张的味道。玄煕踏入房中时，只见赫连大人早已端坐于那宽大的紫檀木书案之后。赫连大人身着西厂指挥使的獬豸补子官服，面色冷峻，眼神锐利如鹰隼。此刻抬眼见是玄煕，眉宇间添了几分不易察觉的探询与警惕。

    “卑职参见大人。”玄煕上前一步，躬身行礼。

    “免了。”赫连云飞抬眼看了看他，声音低沉，“何事这般急着要见？”

    玄煕走近书案，脸上依旧是那副波澜不惊的神情，拱手道：“大人。事关东海运银之后续，卑职有些新的发现，不敢擅专，特来禀报。”

    赫连云飞“唔”了一声，不置可否，示意他继续。二人虽为上下级，然在这西厂之内，言语之间