等三人终于赶到时，大火已将寺庙的大部分僧舍燃烧殆尽，还好大殿结构稳固、屋顶多为官家或富户捐赠的青瓦，并未受到较大损害。

    被烧的只剩大体框架的只是一些客房、厢房和僧舍，而且高明仅一眼扫过，就发现今日辰时见过的十一人全部存活，此时正在扫洗大殿，估计今晚要同眠于此。

    他下马后，走向正在安排善后的仁一长老。

    “长老，见您与一众僧侣平安无事，本官如释重负。”

    “大人言重了，贫僧多谢大人忧心清慈寺，竟如此迅速赶来，想必是有要事处理吧？”

    “本官早些时辰见仁慧坏腹，本想戌时带着郎中探望一下他，结果临时有事耽搁了片刻，谁知再出发时，远远就看见清慈寺走了水，这才快马加鞭赶了过来。”

    高明说话时，脸不红气不喘，就差把敷衍写在脸上了。

    仁一长老只是叹了声“阿弥陀佛”，并未多言。

    “大人，仁慧他...他示灭了。”

    旁边一个僧侣见长老不忍开口，便代为转述。

    “什么？”

    王五在高明身后，听到仁慧死亡的消息时，满脸震惊。

    午时他还来寺中打探了仁慧等僧众的踪迹，当时仁慧还好好的在僧舍中休憩，只几个时辰过去，竟死了？！

    “对，不止仁慧，仁勇也因救小弟子去往极乐了。”

    “阿弥陀佛——”

    “阿弥陀佛————”

    大殿中的所有僧众跟随仁一长老一同口念佛号，低沉庄严的佛音随之在殿中回响。

    高明看着这群慈眉善目的僧众，却无端升起一股凉意。

    他冷厉的眼神犹如鹰目，牢牢锁住仁一长老。

    一场大火，不仅烧掉了这些庄严肃穆的建筑，也烧掉了寺庙内清幽宁静的氛围，更甚者烧掉了背后之人想要隐藏的众多秘密！

    ···

    高明以调查走水原因为由，表面安排李四、王五探查被烧毁的建筑，实则让他们全力搜查齐大力的下落。

    而他本人则跟着仁一长老，前往仁慧、仁勇尸体处吊唁。

    一路上遇到的僧众都面色麻木地口中呢喃着“阿弥陀佛”，混着空气中弥散难消的烟熏味，着实诡异。

    “大人，仁慧、仁勇...在此。”

    两人的尸体并排安置于西面空地上，昨日大雨浇灌的泥地，经过一日暴晒已经坚硬开裂，尸体下仅垫了一层竹板，估计是后山树林中新采的，表面还泛着青绿。

    仁一长老好似不忍心再看，交代了两句就先行离开了。

    高明静静看着他的背影离去，并未阻拦。

    一轮圆月自空中浮现，皎洁的月色透过云层投射至地面，微微照亮了两个蜷缩的身影。

    他先走到仁慧尸体旁蹲下，用刚扯下来的竹条轻轻拂过尸体表面。

    尸体的双手紧握成拳，双肘弯曲，整体呈蜷缩状。皮肤整体呈青紫色、仅部分有灼烧痕迹。尸口、鼻孔处有大量烟灰，面部狰狞。看样子，并不像被活活烧死的，倒像是浓烟入体，窒息而亡。

    高明仔细翻找了一圈，并未在尸体上发现片刻线索，僧袍早都被大火燎的衣不蔽体，就连脚上的布鞋都与皮肤粘连在了一起。

    他行至另一尸体旁蹲下，要不是仁一长老过来时，随口指认了一下仁勇，此时这具焦黑的尸体，跟僧众口中那个高大健壮汉子的形象天差地别。

    看着眼前这个已然碳化的尸体，他只能无力地用竹条抽了两下泥地。

    “大人，没有齐大力离开的踪迹。”

    “我和李四找了一圈，只在后院柴房附近发现了一小段较为清晰的拖行痕迹，其余地方的痕迹都太过杂乱，木炭混着僧人的脚印，还有遍地的经书残页，简直没法探查。”

    李四和王五一起来到高明身边，照他们所说齐大力可能已经在混乱中被杀，也可能已经逃走了，反正如今活不见人，死不见尸。

    高明听完他们汇报后，回头盯着“仁勇”的那具尸体，走上前用竹条轻轻拂过尸体的右腿，沉默几秒后开口道：

    “不，也有可能就在眼前。”

    李四下意识随着高明的视线看去，只见那具焦黑的尸体蜷缩着躺在竹板之上，脆弱的好似一敲即碎。

    “王五，去把马九带来。”

    “是！”

    虽然一口答应，但是转身前王五还是递了一个疑惑的表情给李四，李四无语的朝他翻了个白眼，表示并不想跟他这个笨蛋说话。

    等王五离开后，李四带着高明来到后院柴房前，高明仔细辨别了拖行痕迹后，确认这个痕迹与齐大力院墙后的拖行痕迹基本一致，说明齐大力至少是主动逃到了清慈寺的后院，亦或是背后之人的安排。

    他试图沿着痕迹的走向追查下去，却发现这段痕迹好似孤立存在