沈宜棠挤了挤胡葱，泪珠盈眶，泫然欲泣，“阿嫂，我心里难过，什么都不想说。”

    宋蓁欲言又止。

    沈宜棠又带着鼻音道：“阿嫂怀着身子，不要再操心小妹的事情了，以免累着腹中孩儿。”

    宋蓁无可奈何，安慰她几句，让她不要做傻事，就放她回去了。

    回到自己小院，沈宜棠闭门锁窗发呆。

    “看晏元昭话里的意思，你没机会了。他这种人，做出的决定不会改。你要不要和我去见主人？”云岫道。

    沈宜棠声音坚决，“还没到放弃的时候。这便叫我认输了，那你也太小看我了。”

    离五千金越来越近，这种时候功亏一篑，她怎肯接受？

    晏元昭明明对她有感觉，却因为这种理由与她一刀两断，沈宜棠心里堵着口气，无论如何也要把这口气出了，不然她这辈子心意难平。

    晚风叩响窗棂，起初是轻微的咔嚓，随后传来笃笃两声。云岫脑中警铃大作，狐疑地出门寻找来客。

    穿着黑衣的秋明几乎与夜色融为一体，他挥挥手，“我叫秋明，沈娘子认得我。”

    云岫引秋明进屋，沈宜棠顶着红肿的双眼招呼他。

    秋明面色尴尬，“沈娘子，我家主子让我把这些还给您。”他将手里提的包袱递给云岫。

    沈宜棠不吭声，秋明不敢看她，小声道：“沈娘子，您别太伤心了。”

    “长公主可好些了，没有事吧？”沈宜棠问。

    秋明点头，“一切都好。”

    沈宜棠咬着唇，接来包袱打开，里头全是她给梨茸准备的小玩意小衣裳，沾着几根猫毛，能看出用过的痕迹。她一样样翻检，忽道：“秋明，少了一条鱼。”

    秋明一愣。

    沈宜棠指给他看，“当初我给梨茸准备了一条大布鱼，里头还藏了四只，一共五条，可你数数，这里头总共只有四条鱼，没有最小的巴掌大的那条。”

    秋明在包袱里找来找去，确实缺一条。

    “晏大人特意留下一条做纪念？”沈宜棠道。

    秋明更尴尬了，“估计是白羽收拾的时候落下了……”

    “那辛苦你再走一趟给我了。”沈宜棠淡淡道。

    秋明走后，沈宜棠张开手，掌心里躺着一条两寸长的金色小鱼。

    云岫不解道：“你这使的是什么招数？”

    沈宜棠捏着圆滚滚的鱼，“不是招数，随便折腾一下，让晏元昭别这么快忘了我。说不定等秋明下次来，我就想出办法了。”

    月夜下，秋明飞奔回公主府，将和沈宜棠的对话原样复述给晏元昭。

    晏元昭看向白羽，白羽苦着脸，“小的绝对没漏下啊。”

    他又去梨茸窝里扒翻了一圈，也没找到。

    晏元昭将笔往案上重重一搁，“她自己把鱼藏起来，再倒打一耙，秋明，你没看见她手上动作？”

    秋明讷讷，“我没注意。可她这么做，图什么啊？”

    晏元昭不理他，对白羽道：“找人缝一条差不多的，再送过去。”

    秋明和白羽相继出去。

    过了一会儿，秋明又被晏元昭叫进来。

    “主子？”他疑惑道。

    晏元昭提笔写字，笔杆从上移到下，再从下移到上，秋明方听见他慢慢开口。

    “她怎么样？”

    秋明平素常脑袋缺根筋，这时罕见会意，实话道：“沈娘子两只眼睛都哭肿了，和桃儿似的，说话也没以前那样活泼了。”

    晏元昭执笔的手停在半空，一滴墨凝在狼毫尖，欲落不落。

    半晌，他道：“知道了，出去吧。”

    ……

    秋明再次来访前，沈宜棠果真酝酿出一个计划。

    她去寻沈宴，叫他月末寻个踏青的由头，把她捎上出府。宋蓁这会儿对她疑虑重重，担心她惹麻烦，不会放她单独出去，她只能求助沈宴。

    沈宴翘着二郎腿当大爷，“我凭什么帮你？谁知道你成天瞎折腾在干些什么勾当。”

    沈宜棠耐心解释，“不是见不得人的勾当，是履行你我之间的约定，努力把我嫁出去。顺利的话，晏元昭很快就是你姐夫了。”

    沈宴风闻晏元昭来府找过她，这回没再把她的话当成天方夜谭，但仍然不情不愿，要她给他点好处。

    宋蓁管的严，他手头总是缺钱花。

    沈宜棠慷慨地给了他五十两银。

    沈宴见她如此爽快，疑道：“你不会是贪了我们家的钱，转手再给我吧？”

    沈宜棠嗤笑，“你们家钱要这么好贪，你还管我要？”

    沈府的值钱东西估计都锁在库房里，府墙修得这么低，也没贼来光顾，可谓是展现沈侍郎两袖清风的最好样板。

    沈宴想想也是，收下银票，答应