晏仲平若只是放弃投靠太子也就罢了，就怕他从哪里得知太子后宫情况，才及时阻拦孙女跳火坑。

    看太子有怒上加怒的趋势，吴满忙转移话头，“殿下，奴婢已安排人进狱替出陈虎，将陈虎安全送到了老地方，您可以放心了。”

    “也是抬举他了。”赵骞阴着脸道。

    ......

    栖凤殿里，金鸭小炉小口吞吐着袅袅青烟，混着丹砂味道的龙涎香暖熏入怀，熨帖得过分。

    隆庆帝年未及花甲，老态却逐日加重，半躺在舒适的宽榻上，像一座微微喘息的山。山是老去的山，但有帝王威严与心术作山体，依旧令人望而生畏。

    晏元昭长身玉立榻前，是一棵年轻的，正在亟待长青的树。

    隆庆帝欣赏着这棵树，感慨自家的歪脖儿子，“骞儿实在是不成器啊，他要是能有你一半的心性和能力，朕也不必终日发愁了。”

    这话不好接，晏元昭只道：“陛下保重龙体，切莫忧心。”

    “难呐。”隆庆帝幽幽道，“元昭，你是朕看着长大的孩子，朕曾想把你留给太子，让他擢拔你，重用你，他的江山有你辅佐，那就再稳固不过。可现在以他那睚眦必报的性子，必要和你结下仇，实在是委屈你了。”

    晏元昭坦荡道：“臣不觉得委屈。臣当初揭发弹劾李绶既是出于陛下授意，也是出于元昭本心，陈虎买官案亦如是。元昭自出仕始，就发愿做一介直臣，而陛下的朝堂也需要一个直臣，至于太子殿下或者旁人的怨恨，臣不挂怀。”

    太子利用李绶为自己揽钱不是一朝一夕的事，隆庆帝有心打压他，示意晏元昭拿李绶杀鸡儆猴，晏元昭也愈加成了君主手中的一把刀。

    赵骞再差，也是皇帝唯一的成年皇子，人的心只会偏向儿子而非外甥。隆庆帝此言像是在关怀他，实际上是说“不好意思，委屈你了，你受着吧”。

    晏元昭倒是真不在意。当今朝阙之上，官员结党营私，尸位素餐，朝野噤声，万马齐喑，正需要一把刀来劈开这昏晦朝局。

    帝王心意，储君怨怼，都妨碍不了他走自己的路。

    他为宪官，就是要做这把刀。

    隆庆帝很满意晏元昭的答案，“你这孩子，别光扑在政事上，也多考虑考虑自己的终身大事，不然要把你母亲急坏了。嘉柔一直惦记着你，帝甥尚主，向来是佳话，你觉得呢？”

    嘉柔公主是定远侯裴雄的妹妹裴婉裴淑妃的女儿，貌美性柔，在隆庆帝膝下几位公主里最出挑。因为裴简的缘故，晏元昭和她相熟，记得她喜欢羞怯又深情地看他，邀他游园被他拒绝的时候，哭得梨花带雨。

    太柔弱了。

    “陛下见谅，元昭对嘉柔表妹实在无意，还请公主另选良婿。”

    “你啊，嘉柔花容月貌，性子和婉，也不会对你摆公主架子，你对她哪里不满意……”

    晏元昭话里一点余地都没有，隆庆帝也不再相劝。早朝和这一会儿的谈话已让他身体撑不太住了，他阖上眼，声音在青蓝的龙涎烟里愈来愈模糊。

    “算了，朕不勉强你，你早日定下婚事，也好让嘉柔死心……马上到你母亲生日，朕身子不好，就不亲自去祝寿了。你去吧，朕要服药了。”

    侍者捧来一只小巧的梅花玉盘，盘内躺着几粒丸药。隆庆帝痼疾缠身，药石罔效，不得不靠丹药止痛。

    晏元昭幽微的目光滑过盘上的赤色丹丸，敛衣告退。

    重重宫阙巍峨肃立，前朝三大殿的东侧是御花园，御花园再往东，就是后妃所住宫宇。

    定远侯世子裴简绣袍朱靴，走进姑母所住的清岚宫。

    抱病多日的裴淑妃半倚着床，嘉柔公主在旁亲自为母亲侍奉汤药。裴简询问姑母最近的病情，嘉柔细声细气地答：“最凶险的那几日已过去了，现在逐日转好。”

    裴淑妃苦笑，“病最重的时候，本宫担心自己活不成，求陛下诏兄长快马回京来见最后一面，可陛下不许，说我小题大做，不为侯爷着想。”

    裴婉与裴雄一母同胞，与兄长感情甚好。裴雄作为不世出的强将，声望甚隆，他手握重兵经营边疆，为安帝心，早年裴家将裴婉送进后宫，后来又将裴雄幼子裴简留在京中“为质”。

    裴雄南征北战，为四海太平立下汗马功劳，身体也损伤得厉害。几年前，裴雄从南疆打完最后一仗凯旋，不久脑风病发作，一脚踏进鬼门关。命救回来，他交上兵权，前去气候温暖和煦的东川疗养。

    “呸呸呸，姑母，快别说活不成这种不吉利的话，您能长命百岁呢。父亲在东川养病，稍有起色，舟车劳顿回来，反而不好。”裴简笑着劝慰。

    裴淑妃愁容略减，“是姑母想得简单了。你父亲来信说身子已大好，我就忍不住心急催他回来。哎，也不知道他这病，何时能痊愈，这么精壮的人，怎么当时说倒就倒了……”

    裴简心不在焉地听着姑母絮叨。