香喝辣。”

    春风阁是最下等的窑子，邓睿江得意的笑声回荡在寂静的黑夜里，无情淹没了香冬最后一缕希望。

    魂不守舍的香冬继续回到孤芳院，小心伺候着为了萧家熬到油尽灯枯的主子，见她拖着病体伏案盘点宋家家底，准备交代身后事，心里不由生出几分可笑的悲悯之心来：主子比她还可怜，兢兢业业半辈子，竟为了他人做嫁衣，至死都被蒙在鼓里。

    更漏声长，不知不觉已到戌初，香冬如常捧上归宁要喝的药，归宁抬了抬眼皮，摆手让她先放在一旁。

    香冬放下药碗，转头噗通一声跪在地上，砰砰磕头道：“奴婢求夫人救我。”

    归宁见状心下一惊，强撑着精神温声道：“这是怎么了？有什么事快起来说，天冷地凉，别跪坏了。”

    香冬哽咽道：“夫人，奴婢该死。是奴婢欺骗了夫人，求夫人救救奴婢。”

    她已别无选择，只能放手一搏，邓家与大爷不仁，就不要怪她不义。

    “夫人，您还不知道吧？夫人吃了八年的苦药，就想给大爷留个孩子。可盼了八年，等了八年，日日成空，直到心如死灰。可夫人您怎么也想不到，这根本不是夫人的问题，而是大爷，您最敬爱的夫君，不想让夫人有孩子。”

    这突如其来的状告，让归宁一时有些识海空白，呆愣当场。

    不等她接话，香冬打开她的梳妆盒，将她平日里用的胭脂水粉悉数抖落出来，道：“这些都是玉容坊特意为夫人量身定制的上等胭脂，这里每一盒胭脂膏子里都掺着一样让夫人终生难孕的东西——麝香。”

    “每一样麝香量都不大，不易让人察觉，可这么多叠加在一起，日积月累之下，夫人永远都不可能有孕……”

    细细算来，自从七八年前萧元绰第一次送她玉容坊的东西，她就再也没用过其他地方的胭脂。

    归宁看着香冬一件件将东西拿出来，脸色苍白嘴唇颤抖，空落的内心有怀疑，但更多的是不信，“你胡说，空口白牙，我为何要信你？”

    自幼青梅竹马的情分，她想不明白，他有什么理由要害自己。

    而香冬今日就是要彻底打破她的幻想，继续道：“有一件事情我猜夫人一定不知道，这玉容坊背后真正的东家是太夫人的娘家邓家。”

    “大爷从来不会让除了他和奴婢之外的第三个人去买胭脂，夫人难道不觉得奇怪吗？”

    “不少胭脂都是大爷亲自送的，没有大爷的首肯，谁人有那么大的胆量做手脚？”

    “夫人不妨再仔细想想，夫人这些年为了求子前前后后请了多少郎中，吃了多少苦药，难道就没有一人发现吗？府里谁有这个能耐让所有郎中都闭嘴呢？”

    句句在理，最后一条更是如天雷炸响，劈得归宁愣愣地说不出一句反驳的话来。

    她靠在床头，手捂胸口吐息困难，虚脱地瘫软下去。泪如滚珠，从失神的眼中汩汩涌出。一闭眼，便如磅礴的江河，淹没了整张苍白的面庞。

    许久，才沙哑出声，质问道：“你为什么要骗我，为什么要等到现在才告诉我，你安的什么心？”

    香冬泣声道：“邓家拿小女的命威胁奴婢，奴婢没有办法。奴婢知道大爷的秘密，只要夫人不在了，他一定会杀了奴婢。奴婢做这些都是被逼的。”

    抬袖擦了把泪，又哭道：“夫人，萧家就是想要独吞宋家的家财，大爷哄骗您这么久，就是想让您死后心甘情愿地将钱财留给萧家。还有，奴婢怀疑当年姑太太的死也和大爷脱不了干系。”

    香冬口中的姑太太就是归宁的母亲。

    母亲就是在她小产养病期间突然病故，那时她正卧床休养，是萧元绰派人请了大夫，又让香冬和她的男人过去照看。香冬作为当事人，她的怀疑应该不是空穴来风。

    “再有夫人当年小产，也和大爷有关……”

    话音未落，一向颇有涵养的归宁突然抄起一旁的药碗，愤怒地砸了出去，泼了香冬一裙子的漆黑药汁。香冬本能地后退两步，抽噎不停。

    孩子是归宁一生最大的软肋，悲恨交加之下，涕泪凝噎，当场晕厥过去。

    **

    两日后，归宁身边的奶妈周嬷嬷带着一身寒气从外面匆匆赶回，对着卧床修养的归宁道：“夫人，老奴悄悄找外面的大夫瞧过了，香冬那小蹄子说的没错，是有麝香。”

    归宁自与香冬彻夜长谈之后，既没有发作，也没有完全相信，而是让周嬷嬷又去找人验了一遍。

    周嬷嬷见她强忍着不发作，在一旁宽慰道：“有没有可能是邓家人私自做的手脚，诱骗香冬这么做，实际上大爷并不知情？”

    “夫人也知道，每一个给您瞧过病的郎中，都去过太夫人的院子。大爷一向孝顺，太夫人的话也就是大爷的话，可未必是大爷的心意呀！”

    周嬷嬷的话不是没有道理，香冬说是邓家人拿孩子威胁她，是不是邓家也在借萧元绰做