老医师捻须沉吟良久，道：“如此说来，或许是当年那伤埋下了病根。不过老朽还是以为，解铃还须系铃人。公子不如，寻那位姑娘当面一叙。”

    薛召容见大夫也诊不出个所以然来，便起身朝老医师郑重一揖：“今日劳您费心了。容我回去再细细思量，看如何了结这桩心事。今日问诊之事，还望大夫莫要外传。”

    老医师连忙拱手还礼：“公子放心，老夫行医数十载，最重医德。今日之事，绝不会传出这间药堂。”

    薛召容辞别医师后回了亲王府。方才更衣洗漱，外头管家就来禀报说王爷传见。他匆匆赶到父亲书房时，但见父亲正就着烛火批阅文书。

    薛亲王薛甚虽已年过半百，却仍保持着武将的挺拔身姿。烛光下可见其轮廓分明的面容。剑眉入鬓，鼻若悬胆，那双锐利的凤眼即便在阅卷时也透着不怒自威的气势。当年他便是凭着这副俊朗容貌与赫赫战功，在京城贵胄中独领风骚，先帝曾赞其“玉树临风，将才无双”。

    薛召容容貌随了他，尤其是那棱角分明的下颌与挺直的鼻梁，简直如同一个模子刻出来的。

    他上前恭恭敬敬行了一礼，而后垂手侍立，等着父亲发话。

    薛甚素来治家如治军，两个儿子的一言一行、一应差遣，皆要经他亲手安排。

    即便是已能独当一面的长子，或是文武双全的次子，在这位曾为朝廷打下半壁江山的亲王面前，依然要俯首听命。

    薛甚将手中文书往案上一搁，锐利的目光在薛召容身上逡巡片刻，却未赐座。

    “近日你多留心些你大哥。”他声音沉如寒铁，“西域那边不太平，已有细作混入京城。偏生你大哥经手的那桩差事又与西域有牵扯。最近若遇西域人交接，你须寸步不离地跟着他，一定要护他周全。”

    在薛甚眼中，两个儿子确是云泥之别。

    长子薛廷衍生得八面玲珑，在朝堂上能舌绽莲花，办起差事来又滴水不漏。莫说是亲王，便是圣上也常赞其“栋梁之才”。与这般伶俐人相处，自然轻松。

    反观次子薛召容，自幼便是个闷葫芦。虽也练就一身本事，可总像是蒙尘的明珠，该亮的时候偏要敛着光华。

    平日里，那些需要周旋的体面差事，薛甚都会交给薛廷衍，至于暗处的刀光剑影、见不得光的腌臜勾当，则统统推给这个沉默寡言的次子。

    偏生这闷声不响的孩子，办起事来竟出奇地妥帖。再棘手的难题，经他手后总能料理得干干净净，连御史台都挑不出错处。

    久而久之，他与长兄便成了明暗相济的两把利刃。一个在光风霁月处周旋，一个在暗影幢幢中行事。

    这般安排倒也合了薛召容的性子，横竖他本就不善与人虚与委蛇。纵使时常要赴汤蹈火，纵使功劳尽数记在兄长名下，他也早已习以为常。

    在这位说一不二的父亲面前，幼虎终究难成百兽之主。

    薛召容垂眸掩去眼底波澜，只恭顺应道：“孩儿省得，定当谨慎行事。”

    薛甚应了一声，又沉声道：“今日你大哥说他还没有成婚的打算，所以，联姻之事还是需得你去做。你大哥与你不同，以他的身份，择妇自然要千挑万选。你也到了成婚的年纪，趁此也了却了婚事。”

    “今日遇到太傅与江将军，交谈了几句。江将军话里话外都在提他那女儿不愿嫁你。还说江姑娘性子刚烈，先前多少王孙公子上门求娶，都被她亲自拒之门外。这般性子，怕是你也难以驾驭。”

    “倒是太傅府上那位沈姑娘沈支言，生得玉质兰心，性子又温婉，与将军府那位截然不同。她自幼娇养在深闺，琴棋书画无一不精，倒是与你堪为良配。”

    薛甚摩挲着茶盏，继续道：“今日问及太傅结亲之意，他却沉吟良久。也难怪，掌上明珠谁愿轻易许人？不过眼下，确实没有比沈家更合适姻亲了。”

    他抬头去看薛召容的神色，又道：“你准备准备，明日随我去太傅府走一遭，看看能否把你与沈支言的婚事定下来。”