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    迷迷糊糊的梦境中，顾荃行走在无边的沙漠中。

    如火烈阳炙烤着大地，她脚步虚软地一步一步往前挪。全身的体力已然要消失殆尽，轰然倒地后，濒死的无力感让她绝望。

    哪怕是在梦中，她还能理智地知道，这应该是她临死之前的感觉。

    虚软、无力、绝望。

    她仰望着天，盛大的光晕刺得她睁不开眼。突然光晕中出现一人，如天人下凡般徐徐落在不远处。

    那人背对着她，临风飘逸。

    “裴郅！”

    她的药！

    那人听到她的呼唤，缓缓转过头来，面上戴着青面獠牙的獬豸傩面具。

    “裴郅，救我！救我……”

    “祜娘，祜娘！”

    李氏坐在床边，正犹豫着该不该叫醒她，便听到她说梦话。一时没听清楚她在说什么，以为她被梦魇住，急得轻拍她的脸。

    她茫然睁开眼，虚弱地叹了一口气。

    清醒一些后，侧目望向小金人底下的沙漏，看时辰应是子时三刻左右。

    “娘，这么晚了，您怎么在这里？”

    李氏神色微妙，说不上来是什么表情，轻声道：“端娘悬梁了。”

    *

    大房各屋的灯瞬间亮起，一派兵荒马乱之状。

    杜氏最先赶到，随后是大房的其他人，再然后是顾老夫人。

    顾茵已被救下，许是发现及时，脖颈上连半点勒痕都没有。她伏在方姨娘怀中，哭得上气不接下气。

    方姨娘抱着她，跟着哭。

    “姨娘，四妹妹不要的亲事，为何要给我？难道我就这么不受人待见吗？我也是顾家的姑娘，为何他们要如此对我？”

    隔着半开的门，刚赶到的顾荃和李氏将这话听得真切。

    顾荃立马觉出这话不对，如若是有人打听到之前发生的事，得知这门亲事有可能落到别的姑娘头上，顾茵为何笃定那人是自己？

    除非……

    她一进去，目光就落在顾荛和刘姨娘身上。

    刘姨娘这个人，在大房的三位妾室之中最不打眼，一无方姨娘的得宠，二无吴姨娘的年轻，从来都是极其安静本分之人。

    顾荛长得像她，母女俩都是人淡如菊的相貌，但她没有顾荛身为顾家姑娘的底气与骄傲，显得尤为的柔和。

    她站在最边上，难过地抹着眼泪，若是不知情的人，还当上吊的人和她有多亲，哪里知道平日里妾室们斗法，姑娘们也跟着上场时，顾茵最喜欢欺负的人就是她。

    内宅之中若有妻有妾，有嫡有庶，那么最不缺的就是明争暗斗与无穷无尽的算计。

    在顾荃看来，大房这几位姨娘，顶数她最聪明。这些年她不争宠不冒尖，反倒得了杜氏不少的照顾。

    方姨娘和顾茵还在抱着哭，哭得很是凄惨，顾老夫人越听越头疼。

    “端娘，谁告诉你，你四妹妹不要的亲事给了你？”

    她目光凌厉，皱眉看着顾茵。

    顾茵抽抽答答着，“祖母，府里都传遍了，您还想瞒着我吗？”

    这话一出，杜氏的脸色立马难看起来。

    果不其然，顾老夫人下句话就冲着她来，“老大家的，我看这府里也该清一清了。”

    内宅有乱，责任当属管家的主母。她赶紧应下，紧着心表示会着手去查，定然不会再让类似的事情发生。

    顾老夫人不为敲打她，自是见好就收。

    方姨娘止了哭，用帕子按着眼角的同时，不停地往门外看，眼巴巴地盼着给自己撑腰的人出现。

    等到该来的人都来了，不该来的人也到了，最应该来的那个却始终没有露面。

    从外面进来一个婆子，不知和杜氏说了什么，她点点头，对顾老夫人道：“母亲，大爷有客，暂时来不了。”

    夜里来客，应是要紧之事。

    哪怕顾老夫人对长子已经有些失望，却还是盼其仕途通顺。

    一听顾勤来不了，顾茵也就不装了，直接控诉顾荃。

    “四妹妹，就因为你身体不好，我们就得处处让着你……你什么都用最好的，祖母也最疼你，你为何如此不知足？”

    李氏哪里见得了女儿受委屈，当下也不管顾茵是不是刚被救下，立马朝她发难，“端娘，你把话说清楚，什么叫你处处让着祜娘？她不常与你们相处，向来无是无非，怎么就是你让着她了？她吃的用的都是我的嫁妆，与你何干？她怎么就不知足了？”

    一府的姐妹，顾荃吃用最好，落在其他人眼中，岂有不眼红的道理？

    顾茵自认为自己是顾勤最疼爱的女儿，但顾勤再疼爱她，她的吃穿用度也没法和顾荃相提并论，久而久之，难免内心失衡。

    她眼红久了，苦于失衡困扰，竟是忘了两人之间根本