富贵勿相忘……其实我心里都明白，那盐商出手阔绰又是常客，妈妈根本不愿得为我罪他。在她眼里，只要能得富贵，哪儿还会管我们这些人的死活？可玉瑶实在不敢赌，那段日子，我每天做梦都会梦到自己被人虐杀残害、鲜血淋漓的样子。”

    玉瑶微微一顿，眼中闪过一丝恐惧，似又陷入了那段痛苦的回忆。但旋即，似是想起什么，又渐渐平静下来，眼中也浮现出些许感激之色，继续道：

    “就在被带走的前一日，我站在船边的夹板上，望着滔滔江水，心灰意冷。只觉余生已然残破不堪，不如干脆一死了之，还能得个清白，也可从这痛苦的煎熬中解脱出来，就在我想要跳下去的时候，船舱里出来了一个人，是陶大人……”

    “他许是在宴席上饮了酒，出来散酒气的，见我站在危险处，便出言提醒。我忙擦掉眼泪，回身谢过他。本以为他会就此离去，却不想他瞧出我神色有异，竟停下了脚步，问我缘何在此哭泣，可是自伤身世？我摇了摇头，只道像我们这样的身世，早已坦然接受，若还为此顾影自怜，又怎能活到今日……”

    “陶大人又问，可有需要他帮忙的？”

    玉瑶忆至此处，唇角不自觉地泛起一抹笑意：“我当时愣住了，根本没有想过眼前的这个男人会追问，我其实识得他，知道大人是桃夭的买主，只是当时并不知大人身份。但以我风月场中多年识人的眼光来看，大人不似此地中人，他看我们的眼神，没有情欲只有审视，我想，他买桃夭应当并不是买给自己的。可我，究竟该不该将自己的困境告知于他呢？”

    “那个当下，我迟疑了，也在猜想这人是什么身份？又是否可靠？那盐商也是有些背景的，对方指明了要我，如果我告诉眼前的这个人，他会为我说话吗？会愿意为了我一介微末之人，得罪那个盐商吗？他的身份地位，又能否从那盐商的虎口中夺人？况且，即便我说了，他就一定会帮我吗？或许他不过是好奇问问罢了……但，终究是生的意志更强大，我不想被那盐商买走，决定将自己的恐惧一五一十托出。大人听完只问了我的名字，便转身离开了。”

    到这里，玉瑶没有说的是，她细细盯着这个人，心中描摹起他的画像，他看着似有三十八九岁的样子，虽人过中年，也一定也有了儿女，但面相却堪称同龄人中的美男子，比她见过的大部分男人都要英俊，而且，他看起来不像个坏人。

    或许是因为这点，又或许是她已经走投无路了。总之，她告诉了对方，便是要死，告诉眼前这个男人再死，也没什么……

    等她说完，本以为男人还会多问她几句，但对方只问了她的名字就走了。她一时心中忐忑，不知对方是顾及面子所以问了一句才走？还是真的会帮她？

    “那夜，我抱着行李躺在床上，眼睛一刻都没有阖上过。第二天，我就会被带走，但不知道为什么，我突然没那么想死了……”

    “但没想到，第二天一早，妈妈便告诉我，我不用跟那盐商走了，另有位大人买了我。我不知道，该怎么形容当下那刻自己的心情，峰回路转？死里逃生？更多是觉得，难以置信，我竟然真的得救了？”

    然后，

    她就见到了那个买她的人。

    是他，那个昨晚问了她名字的男人。

    这个人只同她说了三句话，却救了她一条命。可是，男人既没要她的感谢，也没找她炫耀半句。从扬州回程的路上，一开始，陶行令甚至没找她说过话。

    就像，他什么事都没做一样。

    “回徐州时，因我不知原委，断断续续才从桃夭口中得知，原来大人是徐州的父母官，那位盐商要在两淮江宁一带拿盐引，根本不敢得罪大人，当时大人在席间提出要我的时候，对方吓得半个不字都不敢多说。”

    桃夭因早就被陶行令定下，才得以在当晚宴席见证了这一幕。桃夭在和她讲述时，好不爽快，故也说得栩栩如生，仿佛恨不得玉瑶也能在场看到，这位陶大人真是狠狠替他们出了口恶气，打了那盐商的脸！

    也是从那一刻开始，不知道为什么，她每天满脑子都是在游船甲板上，看见这位陶大人的情形。

    从扬州到徐州走了多久，这一幕就在她心里萦绕了多久……

    “也是回来的路上，我才得知，大人明面上并不是我们的买主，交办手续的事宜都是他同行的一人主要出面，他只挑人。”

    “所以，哪怕一路大人并没和我还有桃夭说过几句话，也不管别人这么说，我们都认定大人是个好人！等到了徐州，大人也只告诉我们，不会让我们在这里久待，也许两个月、也许三个月，我们就会有别的去处，但他可以确定，去的不会是要我们命的地方。”

    彼时玉瑶闻言，不知是被失落还是什么别的说不清的情绪缠绕，一连几天都辗转难眠，睡不好觉。

    桃夭开始也有一些失望，她也觉得这位陶大人除了年纪大了点，别的俱无可挑剔。但她心性开阔，很快又觉得，徐州气候与扬州差异不小