陶云珠欠身，望着渐行渐远的背影，心念渐定。

    戌时，夜色渐稠，雨还未停，雨滴砸落青瓦顺着屋檐流下，形成一道道水帘，晦暗月影中泛出幽冷的光。

    陶云珠举伞踩过院中石板小径上的浅洼，一路穿廊而过，很快便到了裴晏所居的东厢门口。

    那两位白日里见过的侍从，正笔直立在门前警惕扫视着四周。看见来人先是一愣，旋即又露出惊诧之色，目光齐齐地锁定在她身上。

    “劳烦请通传一声，陶行令之女求见大人。”陶云珠只开口报上来意。

    对方眼中虽闪过犹疑，但人在屋檐下，还是礼貌点了点头，其中一人转头入了屋内。

    不多时，出来道：“陶小姐请……”

    夜风穿过回廊，吹得廊下灯笼左右摇晃，门扇发出“吱呀”一声轻响，随即又被关上。

    屋内烛火摇曳，昏黄光线下，裴晏正坐于窗前，手中捧着一卷书册。见人进来，放在了一旁，微微挑眉。

    “有事？”

    “回大人，民女今夜冒昧前来，是想同大人谏明陶家心意！”

    陶云珠垂首，努力让声音显得平稳。

    “哦？”

    裴晏不置可否，“说来听听。”

    “大人初临徐州，想必对这方水土的人情世故、官场诸事，尚有诸多未知。民女随父就任此地多年，对官场人、事也略知一二。大人查案时，若有需查证的消息、或不便出面的地方，而陶家又能做到的，必当全力以赴！”

    说至此处，陶云珠稍顿了顿，又道：“若能与家父相见，民女也定会劝他向大人坦诚一切。总之，但要大人开口，陶家上下定当为大人所驱。只求将来判罚时，大人能念在陶家戴罪立功的份上，留家父一命……”

    “你在和本官谈条件？”裴晏唇角勾起笑，语气分明含了嘲讽。

    陶云珠忙低下头：“民女不敢……”

    此人对她已有偏见，她一时把握不准，不敢再多说什么，只怕哪句得罪了对方。

    “想为本官做事的人很多，陶小姐不会以为……你在其中很稀奇吧？”

    陶云珠怔住，摇头。

    裴晏上下打量她一眼，此女确实貌美，方才廊下初见，难得令他亦生出惊艳之感。不过，徐州官眷的身份也足够令人厌恶。

    屋内蓦地安静。

    裴晏未再开口，却也没提让她离开。

    陶云珠立在原地，一时不敢说也不敢走，心中不由思索起后面的话，究竟该不该说？若说了，此人又会作何反应？

    对方显然对她刚才的提议并不感兴趣。

    的确，再三求上门的罪官家眷数不胜数，她不过其中之一，又有何稀奇？对方凭什么要答应她？

    静了几息后，她复又忐忑道：“大人，陶家确无特别之处。但有一点，大人只要派人到城中略加询问便可知晓，家父曾为百姓做过许多实事，绝非只知为己敛财的贪禄之辈！正因如此，他在官场中亦树敌众多……”

    “陶小姐。”

    裴晏出言将她打断，一时不知此女是真当其父蒙冤受辱？还是故意装得冠冕堂皇？

    “做过实事不代表为官清白，这个道理，应该不需本官再重复一遍，你还有别的要说吗？”

    陶云珠脸色微白，心猛地又跳。

    她还不能走，却也不敢在这点上多作申辩，于是勉强镇定下来道：“大人……素闻当今圣上爱惜人才，去岁，家中幼弟首次参加县试，便一举得魁，成了整个江宁府年纪最小的秀才。他素有神童之名，今岁才十三，若家父一旦被定罪，他会学业仕途尽毁……”

    话落，又主动停下，见裴晏这次未再有打断之意，方才继续道：

    “他今尚在浙江一地书院读书，民女不知徐州的消息还能瞒他多久？若家父罪责深重，女眷或许还可保住性命，男丁却会被发配到苦寒之地充军。陶氏有族人在边境为官，民女曾听闻过那些人的悲惨境遇……他们不得升迁，只能做战场上的死卒，能活过一年已是万幸，像幼弟这样未及弱冠的，大都撑不了几个月，便会命丧疆场……”

    说完这些，她再次看向裴晏：“民女并非无视律法，只希望大人能给家父一个戴罪立功的机会。陶家世代忠良，家父为官多载亦有官声，即便有错，也绝非罪大恶极之徒，请大人明鉴！”

    房间里唯有烛火噼啪声，和窗外雨滴敲打窗户的声音。

    裴晏静静听完，眼神始终盯在她的脸上，深邃难测，令人捉摸不透。

    陶云珠心下忐忑，却也不敢唐突，只能安静等待。

    少倾，男人终于起身缓步走至窗前，他背对着陶云珠，似在凝望窗外雨景，又似在思索什么。

    一室寂静。

    良久，裴晏转过身，平静看向她道：“令尊若果能戴罪立功，本官会考虑一二。”

    陶云珠忙福身拜谢