要下场科考，事情偏就出在了这节骨眼上......”

    见陶云珠神色不明，不由脸上又带了几分尴尬疏离：“陶姑娘，想必你也知晓如今局势。听闻京中御史一到任，令尊便被其缉拿下狱，这徐州的官场，之后怕是要天翻地覆呢……韩大人同是在朝为官之人，官位还要高上几品，怎可不避这个嫌？你自来聪慧识得大体，应当是能想明白的……”

    其实，不消对方多言，当陶云珠入内，望见案几上摆的那幅龙凤呈祥佩中的凤佩时，便什么都确认明白了。

    她转头示意白芨，将提前取出的木盒呈上。

    羊脂玉细腻温润，莹莹生光，盒中躺着一只龙佩，与那凤佩正是一对，原是两家结为秦晋之好的定亲信物。

    龙凤双呈，好不般配。

    此刻，陶云珠没有半句废话叫人呈上，什么意味不言自明。

    “韩家既已有决断，陶家也不好一厢情愿，这玉佩便请您带回吧。”

    冰人接过木盒，眼神闪过一丝复杂，似有不忍之色。但还是仔细端详一瞬，才正式收了起来。

    “陶姑娘，你这份爽快，倒是叫我这老婆子有些钦佩了。只是这世事无常，韩家也是无奈之举。你晓得，韩公子明年科考，正是要紧关头，韩家实在不敢因婚事牵累了前程呐……”

    “嬷嬷不必多言，婚约本为缔结两姓之好，既一家已生悔意，另一家自无强人所难的道理。只是，家父未归，陶家如今暂由我这晚辈做主，退婚书如需手印，可否由我代按？”

    “当然当然！此事姑娘理应当得！”

    退婚书，韩家自然也是提前备好了的。

    陶韩两家一个在江宁，一个在山东，按理不易结上亲事，但事情，还要从一年前的那个中秋佳节说起。

    彼时，月圆人聚，徐州城内灯火如昼，街头巷尾好不喜庆。

    陶云珠本不喜热闹，只是恰好被丫鬟们撺掇着出去走走，当作散心。谁知行至朱雀桥时，人潮涌动，闹声鼎沸，她提灯正过桥头，不知被谁家顽童撞了下，眼见灯芯一歪，火苗欲舔上裙角之际，斜侧倏地伸来一柄折扇，陌生男子长臂一挡，才隔开了灼人热焰。

    “小姐当心。”

    樟木香混着街市桂花酒的气味扑面而来，灯影里，男人一袭松色长袍，眉目清俊，周身透着一股书卷气。

    “多谢。”

    陶云珠端行一礼，当时并未放在心上，只当是段小小插曲。

    然于韩稷，却是一见倾心。

    半月后，对方忽至府中做客，陶云珠隐在后厅匆匆一瞥，只觉得这人眼熟。

    上首，陶行令搁下茶盏，不咸不淡道：“听上官言，山东布政使司右参政的公子正在徐州游学，今日一见，韩公子果是少年怀志倜傥不羁，但恕陶某直言，四下查访小女踪迹，怕不是君子所为？”

    韩稷当即起身，作一长揖致歉，“是晚辈考虑不周，请陶大人见谅……”

    陶行令也没再多说，只叫人起身送客。

    但之后没多久，韩家便托了冰人报上名帖，竟是要说亲事。

    陶家虽也是官宦人家，但与韩家相比，官阶却有些悬殊。故当听得对方来意，陶家上下，一度无不惊讶。

    依陶行令看，这门亲事要说门当户对，是有些勉强的。但自古也有高嫁女低娶妇之说，陶行令多番打听后，得知韩稷才学也算出众，人品也算端方，便应下了这门亲。

    陶云珠也未反对。

    她虽对韩稷印象不深，但见其在被父亲点破行事唐突后，能当场认下，回头将事办得有礼有节，也算磊落君子，心中稍多了几分好感。

    那时未曾想到，会有今日。

    思绪收回，阳光下龙凤双佩相互辉映，更衬出此刻的讽刺。

    至于为什么选这个时候来？

    自然是韩家急于退婚，等不到、也不想等陶行令归来。

    定婚须有婚书，退婚亦是。如有一方提出，须得双方长辈在场，协议签下退婚书约，才作得数。但韩父堂堂三品大员，夫妇二人自是不可能亲自上门，冰人携书前来，也为常理。

    对方也知这事做的理亏，面上闪过一丝尴尬，干笑两声，解释道：“陶姑娘，你别误会。韩家对姑娘的人品才貌，那是打心眼里赞赏的。只是如今形势所迫，实在没有办法。韩夫人也说了，若非万不得已，断不会走到这一步……”

    “嬷嬷，请不必再多言。”

    陶云珠眼神冷了下来，“云珠虽是闺阁女子，但也知晓礼节，退婚并非小事，按理该双亲俱在。如今父亲只是暂押，判决也还未下，韩家既不肯多等，专挑了家中长辈不在时上门毁约……虽于礼不合，云珠也不想再多做纠缠，只望莫再以官场未定之事，多作托词。”

    冰人被她这番话说得脸色微变，一时语塞。没料到陶云珠一介女流，在这等处境下还能如此硬气。

    沉