谁也不知道这个规矩是从何时延续下来的，每隔三十年，每个家族必须向神渊之地上献天赋高的少年——十几岁的少年。

    少年们身上有着不同的血脉纹身，这是，古时各个家族向神兽借来的力量象征。

    这一年，共有三十七个少年。

    他们没有名字，只有代号——根据血脉纹身来命名。

    铁笼在崎岖的山路上摇晃，每一次颠簸都让墨凤的手臂撞上冰冷的铁栏，她的双手被绑住，整个人被捆的严严实实。

    双手长时间被捆绑其实非常难受，墨凤，稍微活动了一下，手指勉强缓解了一下酸痛感。

    对面的……应该是叫做青梧——他们彼此了解过代号，此时她被黑布也绑的严严实实，一张稚嫩的小脸上却满是与年龄不相符的冷漠。

    右边的水熊倒是没那么冷漠，脑袋一刻不停地转着——他还不知道自己会遭遇什么。

    “话说……有谁知道我们会被运到哪里去吗？”靠中央的哭狼嘟囔了一句，像是询问答案，却又似在自言自语。

    哥哥贪狼勉强用背顶了一下哭狼，压低了声音道：“小声点。”

    铁笼外的风声呼啸，夹杂着远处野兽的低吼，给这压抑的氛围更添几分不安。

    哭狼缩了缩脖子，没再吭声，但眼神却忍不住瞟向笼外——透过铁栏的缝隙，只能看到模糊的山影和偶尔掠过的树梢。

    墨凤侧耳倾听车轮碾过碎石的声音，忽然低声开口，“方向是往北。”

    她的声音很轻，却让所有人都静了一瞬。

    是啊，向北，神秘的……神渊之地……

    每个家族的向往之地……

    不过，铁笼的摇晃终于停止了。

    墨凤感到一阵眩晕，长时间被捆绑在颠簸的铁笼中让她的四肢麻木不堪。

    透过铁栏的缝隙，她看到外面的光线变得昏暗而朦胧，仿佛被一层薄纱笼罩。

    “到了。”青梧的声音从对面传来，依然冷静得不似十几岁的人。

    铁笼外传来金属碰撞的声音，接着是沉重的锁被打开的咔哒声。

    刺眼的光线突然涌入，缩在角落里的鸣雀下意识眯起眼睛。

    当她的视线逐渐适应后，眼前的景象让她屏住了呼吸。

    他们停在一座巨大的石门前，门框上雕刻着繁复的纹路，那些纹路在阳光下泛着淡淡的金色光泽，与各自身上的血脉纹身有着奇妙的相似之处。

    石门两侧是陡峭的悬崖，云雾缭绕其间，仿佛置身于天际。

    “出来吧，小崽子们。”一个粗犷的声音响起。

    看守们粗暴地解开铁笼，将少年们一个个拖出来。

    青梧感到手腕上的绳索被割断，血液重新流回指尖带来刺痛感。

    她揉了揉手腕，冷静地抬头环顾四周。

    三十七个少年站成一排，每个人身上的纹身在阳光下清晰可见——墨凤的是一只展翅欲飞的黑色凤凰，青梧的是一截苍劲的青梧木，水熊的是一只憨态可掬的熊形水纹，哭狼和贪狼兄弟则是形态各异的狼图腾……

    每个人的纹身面积都不算大。

    “欢迎来到神渊之地。”一个低沉而威严的声音从石门方向传来。

    众人转头望去，只见一个身着深灰色长袍的中年男子站在石门前。

    他约莫四十岁上下，面容刚毅，左眼上有一道狰狞的疤痕，右手中握着一根雕刻着奇异符文的木杖。

    “我是唐山，负责你们接下来的训练……”他的目光扫过每一个少年，当视线落在墨凤身上时，微不可察地停顿了一瞬。

    墨凤感到一阵莫名的心悸，那目光中似乎藏着某种她无法理解的东西，像是诧异，又似乎是怜悯。

    唐山转身，木杖轻敲地面三下，巨大的石门发出沉闷的轰鸣，缓缓向两侧打开，露出里面幽深的通道。

    “小崽子们，跟我来。”他头也不回地走入通道。

    少年们面面相觑，最终水熊第一个迈步跟上，其他人也陆续走入。

    墨凤走在队伍中间，注意到通道两侧的墙壁上刻满了与石门相似的纹路，只是这里的纹路更加复杂，有些甚至闪烁着微弱的光芒。

    “这些是上古契约的印记，”唐山的声音在幽暗的通道中回荡，“记录着各大家族与神兽的盟约。你们的血脉纹身，正是这些契约的延续。”

    通道尽头豁然开朗，他们来到一个巨大的圆形广场。

    广场中央是一个凹陷的祭坛，周围环绕着十二根石柱，每根石柱顶端都雕刻着不同的神兽形象。

    “这里是血脉之地，”唐山站在祭坛边缘转身面对他们，“在这里，你们将检验血脉的纯度。”

    水熊有些兴奋地东张西望，他还没见过这些东西呢。

    见状，唐山嘴角微微上扬，却不是一个温暖的笑容，“小熊崽子