察觉到她的抗拒，钟晏如的眸子一凛。

    空气里仿佛被喂了一个火球，烧得两人周身一片烈烈。

    宁璇被他的目光拘于某种动弹不得的困境，纤细的腕骨亦被箍得生疼。

    为缓和少年的心绪，她被迫道：“你不用这样，我……我已经不生你的气了。”

    “真的吗？”闻言，跟前的少年惊喜地开口。

    他随即松开宁璇的手，不无担忧地关怀：“我有没有抓疼你？”

    “没有。”宁璇压下惊异，不动声色定睛打量起钟晏如。

    少年一脸无害，刚刚那极端的偏执荡然无存，让宁璇觉得自己出现了幻觉。

    但……真的是幻觉吗？

    她择定他为攀附的对象，真的是正确的抉择吗？

    宁璇惊魂未定。

    钟晏如自顾自说话，语气比从前听着还要熟稔亲昵。

    经此一事，他单方面朝她敞开心扉，一心想要拉近她们间的距离：“宁璇，你愿意听听我母后的一些旧事吗？”

    宁璇在与人怄气上实在没什么天资，下意识就点了头。

    得到容许，少年在她身旁席地坐下来。

    肩隐隐依偎着肩。

    “我自小就由她亲手抚养，她会亲手为我做好吃的糕点、哼歌哄我入睡，就像天底下所有爱护孩儿的娘亲那样。她是我见过最温柔最好的娘亲，不曾对我发过火，不曾厉声呵斥我。”

    起初，宁璇听得还有些心不在焉。

    后来她不禁想起自己的娘亲，渐次入神。

    提起林皇后，钟晏如的声音变得温和平静。

    “幼时有一段日子，我不愿去上书房听太傅教习经典，因为第二日他总要叫我解题或是诵书，”他缓缓地回忆，“我若记不住那些晦涩冗长的文段，说不出切中的言辞，便要被罚誊写原文数百遍。”

    “某日我在案牍前，写得手腕酸痛、两眼昏花，眼看没法在天明之前完成誊抄，心急得撂笔掉眼泪。”

    宁璇眼前于是跃然出现那个小小的钟晏如，学着大人的样子端坐在及他胸口高的桌前。

    因为没法完成课业，委屈地瘪着嘴。

    世人只知钟晏如天资聪颖，百年少见。

    仅有他自个儿知晓为此付出了多少心血耕耘。

    宁璇望着他的眼神不自觉染上心疼。

    “母后当时安静地在我身旁陪坐，她非但没有责怪我愚笨没耐心，反而执笔替我誊写。”

    钟晏如顿了顿，宁璇听出他有些哽咽：“烛火烧了将近一夜，最后我终于得以完成，但是精神不支昏睡过去。”

    “翌日我醒来时，发现自己睡在榻上，外头已是日上三竿，明显误了去上书房的时辰。”

    “我连忙穿衣洗漱，母后却告诉我，她为我向太傅告了一日的假，要我好好养神。”

    钟晏如道：“旁人将我当成储君，只会严苛地指正我的一言一行，唯有她，把我当做也会累也想玩乐的寻常孩童。”

    “她是皇后，却首先是疼我爱我的娘亲。”

    讲述完这段往事，少年不堪悲痛地阖上眼睛，“我从未设想过，她会离我而去。”

    “没有娘亲的孩子，还会有谁疼爱呢？”

    “宁璇，你说，母后她若是瞧见我今时这副颓唐的模样，会不会对我失望至极？”

    夜空中一并亮起数道灵晔，刹那间黑夜竟如白昼一般亮堂堂。

    钟晏如转过头看宁璇，眼里漾着脉脉水波。

    少年的眉目间染着浓浓的厌恶之色，却是对他自己的厌恶。

    “皇后娘娘在天之灵假如看见殿下这般，只会感到心疼殿下。”

    就同她的爹娘一样，宁璇相信他们亦只会心疼努力活下去的她。

    仿佛枯木遇着了明火，钟晏如的眸子亮起如星曜。

    “宁璇。”他切切地唤出她的姓名。

    “如今我身边唯你一人能够明白我的心，请你垂怜垂怜我，好不好？”

    垂怜，他怎么能用这个词？！

    他到底将我摆在什么位置？

    眼前这个人的每句话都轻而易举地勾动她的心弦、撩乱她的心智。

    就好像此刻天地间只剩下他们二人。

    他们只能依靠彼此，舔舐心伤。

    终是在这种极尽虔诚的目光中败下阵来，宁璇磕磕巴巴地转移话题：“殿下，夜色已深，你该休息了。”

    然而钟晏如不是个好糊弄的，听不见承诺便不会罢休，“你若不回答我，我是睡不着的。”

    答应的话好似会烫嘴，宁璇怎么也说不出。

    燥起来的体温被大氅烘得潮热，她感觉哪里都烫，比前日发烧时还要烫。

    不用看，她也知晓自己的脸肯定红了。

    令人难捱的沉默里