当时就打算从空天军退役。

    而自己，那次行动的副指挥官，竟然直到今天都被蒙在鼓里！

    阿罗德不禁心头火起，他低声骂道：“空天军联盟总部的人，都是狗娘养的！如果当时，我知道这些利害关系，未必不会更加小心谨慎，而不是将那次事件当作普通人质劫案来处理！”

    .

    听到阿罗德的痛斥，托科不由得轻叹一声。

    那一年，火星二号事件发生得太不是时候。

    他和韩呈栋虽然在两个月前的203登星战中取得胜利，但第二和第四特种大队却遭到重创——萧天桦重伤，邵翼兵阵亡，部队减员过百。飞龙护卫舰不得不紧急返回地球整编休整。

    若是平时，他们这支穿梭于地球—火星航线的快速反应部队，理应成为营救人质的首选。根本轮不到恰好返航、刚好路过的翔鹰与翔隼前去执行任务……

    托科当时已接到联盟总部调令，本应立即前往翔凤舰接任舰长一职。然而，为了协助韩呈栋执行火星二号人质营救任务，他选择推迟赴任，以便韩呈栋可以携全舰精锐驰援火星。他们日夜兼程，却终是晚了一步，未能赶在第二次突袭行动前抵达。

    当日，返回飞龙护卫舰的韩呈栋悲痛欲绝，他周身上下杀气笼罩。托科就知道，这伙制造惨案的海盗的末日不远了。

    他和舰上的兄弟都气愤难平——我们只是晚到了不到两个小时，怎么就不能等到我们这支更善于和海盗作战的精锐到来之后，再实施突袭呢？梅兰达和阿罗德将军，难道就这么怕被我们抢去功劳吗？

    这也是导致他来到第一舰队之初，同梅兰达和阿罗德一直不和的原因。

    虽然他和梅兰达的关系很快缓解，但是同阿罗德的明争暗斗却持续了十年之久——原因之一就是，他始终认为阿罗德在火星2号事件之后，依然不知悔改，和韩呈栋做对。为此，他十二万分的看不上这个傲慢的家伙！

    .

    梅兰达微垂双目，遮住了她眼中泛起的泪光。

    这十年来，每当有人提起火星二号事件，或她夜深独自回想，她心底的悲痛便难以抑制。

    那两次失败的营救，彻底击毁了她的骄傲，也重创了她的自信。

    更让她至今难以释怀的，是薇薇安的父亲——她的未婚夫，乔海鹰的战场失踪。

    他所率领的联盟最精锐的特别行动队“暗夜之影”，原本配合她执行第二次营救，却在任务中神秘失联。

    那是一个诡异至极的瞬间：三名特动队员的座机在监控画面中瞬间消失，从此人间蒸发，活不见人，死不见尸。

    紧随其后的，是那场惨绝人寰的连环大爆炸——不仅炸死了所有人质，还重创了翔鹰与翔隼两舰刚刚登舰的四支突击小队。

    事实上，当他们最终登上火星二号时，除了几位命悬一线的突击队员，现场已无一生还——人质、船员、劫匪，全都死无全尸。

    想到那份她亲手制定、反复推演、精密部署的人质营救计划，竟以如此惨烈的方式收场，梅兰达至今无法原谅自己，也始终无法对那段往事释怀。

    .

    维克托所长的目光扫过舰队指挥台后面色各异，端坐不语的几个人——他们每个人都与火星二号事件有着千丝万缕的联系，此时回忆往事，也一定是百感交集。

    他看向面容恢复平静的梅兰达指挥官，提醒道：“梅兰达指挥官，我想您一定会同意我的观点——我们现在最紧要的任务，就是尽快破译X装置的第二套使用手册。”

    梅兰达点头：“的确如此。但是，据我所知，‘北辰一号’之后，再没有任何小组有过突破性的进展。不是吗？您打算怎么做？”

    维克托深吸一口气，大声道：“首先，我宣布，从今日起，我将不再担任851研究所的所长。我对这次木星实验失败负有最直接的领导责任，是我的疏忽和傲慢导致了这场空前的灾难。我希望能够在今后的日子里专心反思这次木星实验的全过程，找出我们所忽略的因素，给第一舰队和那些即将为此付出生命的人一个交代。”

    他转向身边的坎宁汉姆，说道：“坎宁汉姆团长，我知道您的联盟观察团这次的使命是监督851研究所和第一舰队。您的观察员们代表了地球和火星的各方势力对X装置使用的不同看法。但是，我们身处木星，已经同地球和火星失去联络，所以无论您的观察员们携带了什么政治使命，我都希望您能说服他们放下过往的分歧，不要再给第一舰队和851研究所今后的任务带来任何阻碍。”

    他顿了顿，继续说道：“你们也看到了，正是因为我们在如何处置X装置上产生了巨大的分歧，才造成了今日的局面。现在第一舰队和851研究所的资源和人力都十分有限，必须集中力量，才能够有所突破，拯救或挽救目前的危局。这是我们这只孤军在木星生存下去的唯一机会，也是改变我们文明命运的唯一希望。”

    坎宁