们——是接纳，还是毁灭。

    但有一点，我们都心知肚明：我们，肯定打不过！如果播种者有信心将这些科技成果交给‘种子’，你们觉得，他们会害怕种子们会用他们赐予的技术，反抗他们吗？”

    众人面面相觑，沉默不语。

    维克托将梁铮夫妇的那份报告再次调出。

    他指向一个波形图，道：“现在看来，X装置正在发出的信号应该就是一个呼唤信号。它应该是在告知种植者们，这颗种子，已经达到了文明发展的极限，到了接受测试的时候。选拔者，请来对他们进行检验……”

    维克托叹了口气，“然而，如果选拔者马上到来，刚刚遭受这样毁灭级别的打击，即便地球和火星幸免于难，我们的科技发展水平也可能会倒退十年，二十年。以我们仅仅破解了5%左右X装置的科技水平，能够通过选拔者的测试的机会？微乎其微……”

    会议室里一片沉默。

    “如今，34年过去了。我们现有的一切进展，全都来自对第三套手册的逆向工程。我们用海量计算和反复实验，去反推那一行行神秘的模型和程序，试图理解它们的结构与功能。这是危险的尝试——非常危险。可当我们在纳米生成器、X引擎、引力场装置上取得的巨大成功，令我们忘记了：风险不仅存在，更可能毁天灭地！”

    他顿了一下，垂下眼帘，声音沉痛：“这一次，851研究所未能真正理解木星实验的本质，未能准确预测它的后果，最终酿成了今天的灾难。我——我们，负有不可推卸的责任。”

    他抬起头，看向一屋子神情各异的人：垂头丧气的小参谋，面色凝重的指挥官，满脸忧虑的科学家，以及坐立不安的联盟观察员。

    片刻，维克托的目光骤然变得锐利。他提高声音，语气也随之恢复了往日的铿锵：“但大家必须振作起来。因为，我们还有一线生机！”

    所有人的目光立刻齐刷刷看向他。

    “那一线生机……在哪里？” 有人脱口而出，问道。

    维克托挺直脊背，指向显示区中的人机交互界面：“那一线生机，就藏在第二套手册里。只要我们尽快破解它，就有望全面解锁火星洞穴中X装置的全部功能。如此，我们不仅能化解眼前危机，更可能——引领人类迎来又一次前所未有的技术飞跃！”

    他心中默念：“希望，是黑暗中的一束光。有了它，人们才能继续走下去。而要真正点燃这束光——我们就必须从现在开始，与时间赛跑。”

    对面指挥台后，秦翎洋缓缓收回注视着维克托的目光。指尖轻敲着台面，心中不禁低叹：

    “说得容易，维克托。那尘封了十一年的密码，真能在末日降临之前……被我们解开吗？”

    阿罗德与托科对视一眼，又几乎同时看向梅兰达。

    她平日里总是风平浪静的眼中，此刻却悄然泛起一丝涟漪。

    没人知道——维克托提到的“第二套手册”，正是她心底，最深的一道伤痕。