栖云雅阁，天字二号房。

    亥时，微雨。

    赵斐面前摊着明桂枝的札记。

    炭笔字用刀刻一般，比毛笔字硬气。他手指头在纸上划过，墨灰沾污指腹。

    是用硬笔写就的缘故吧？“他”这字，比从前更见筋骨。

    不时地，赵斐还是会怀念“他”那逸趣霭然的书法。

    但这炭笔字横是横，竖是竖，像匠人描花样，看惯了，也别有味道。

    烛影在墙上跳动。

    赵斐又翻到一页，上头画着“花想容”的“商标”。是一个简笔画就的杨贵妃，脸庞圆圆的，梳着唐朝的堕马髻，眉目含情。

    旁边还标着古怪的符号。

    ①、②、③……

    好似道士画的符。

    他认得圈圈里头是大食的数字，可为什么要画圈？

    等等！

    “他”惯用大食数字了？

    是因为那妖妇吗？

    窗外，雨点细碎。

    赵斐望着瘦西湖的夜雨色，叹了口气。

    罢了，如今不是吃醋的时候。

    “吱嘎——”

    门轴轻响。

    侍墨端药进来，黑褐药汁在碗里晃荡。

    “准备好了？” 赵斐问他。

    “回大人，”侍墨恭敬答：“已按吩咐，放了酸枣仁等安神药材。”

    “嗯，”赵斐埋首札记，断然道：“再加一剂蒙汗药。”

    侍墨手一抖：“这，明大人若晓得了……”

    “他知晓了的话，我担着。”

    侍墨点点头，推门出去。

    门合上的刹那，雨声钻进来，仿佛密密轻叹。

    ……

    次日辰时，城南。

    颜玉庄后院。

    雨刚歇，地面还汪着水，映出门前乱纷纷的人影。

    昨日的绸缎架子拆了一些，只留下东侧那排绯红色的。

    风一吹，绸子就活了，一浪一浪地翻。

    墙上新钉了檀木牌子，明大人亲笔题的“花想容”三字，黑墨发亮。

    旁边还附了幅杨贵妃的简笔小画。

    画中人珠圆玉润、明眸皓齿，堕马髻塌到腮边，既慵懒又华贵。

    云绡阁的卢景愉和梁厚并肩走过。

    他拿手肘捅捅梁厚：“哎，老梁，我想了一整宿……你瞧，这颜玉庄配货的章程：在他这儿定制一件绸衫，得搭三百两的胭脂、首饰才有名额？这不是明摆着赶客么？”

    他有一堂寿眉，说话时长长眉毛跟着颤。

    梁厚捋捋胡子，笑得淡：“前天那五十两的入场券，你掏钱时可没眨眼呢，‘奢侈品’嘛，讲的就是这么个派头，大家都觉得它不值当，它就值当了，懂么？”

    “话虽如此……”

    “你还真别觉得不值，人家蒲大官人可是花了二千两，才换得入场资格。”

    “他那二千两，是认了明大人这门亲，值当得不得了！”

    “眼红了？你也去认门亲呗。”梁厚朝他挤了挤眼。

    卢景愉一撅嘴：“你这话说的，我和他非亲非故的……”

    梁厚轻声讪笑：“谁还没个如花似玉的侄女、外甥女呢，是吧？” 还未待卢景愉回神，便笑着走远了……

    那边厢，蒲承泽摇着扇子晃来，嘟囔了几句大食话，见到来人，立即换成扬州腔。

    “郑爷，今个儿的船期，您可得让着小弟三分哪！”

    郑昌融大嗓门一哼：“听说你是那关氏的‘舅舅’？我得求你让着才对！”

    “嘿，您说我这外甥女唷！”蒲承泽巴不得到城门上贴告示认亲，亮了两嗓子，高声大笑。

    “哈，我老叮嘱她低调行事，你说，我这做舅舅的嘛，也没成想攀权富贵的，就只盼我这外甥女过得好。她倒好，那条嫁妆项链，我之前惯戴的那条……”

    他手放脖子上比了比，“传家宝呀，我娘死前叮嘱我，说一定要找到我这外甥女，传给她！这不，前天才传了到她手上，昨个儿就当众戴上了，唉！”

    郑昌融皮笑肉不笑地“嗯”了一声。

    蒲承泽爱看他吃瘪，凑上前继续说：“你知道的，我这人嘛，平日里最最谦逊、最最内敛了！我是千万个不乐意她这样的，我可不想大伙儿因我是明大人的舅丈人，就高看我、奉承我，你们可万万不能这般哦！”

    说着，拍了拍郑昌融肩膀：“老蒲我，向来是脚踏实地做人的，对吧？”

    “啊对对对……”

    郑昌融深吸一口气，才能压下翻白眼的冲动。

    “你蒲大官人最最谦虚、最最内敛了，脚踏实地做人，全扬州城都晓得。”

    ……

    商贾们陆续落座。