他侧过脸去，不虞瞧见窗棂旁的天青釉胆瓶。

    那是中榜后，古山长赠他的贺礼。

    后来，被他父亲摔出了一道裂。

    摆着插花无妨，但不能盛水。

    赵斐觉得明桂枝如今的模样，像极这裂了微缝的胆瓶——外人瞧着不过是多道纹，唯有捧在掌心才知，稍一用力，它便要散作满地冰裂。

    江风掀起明桂枝一缕散发，即又黏在渗汗的额角上。

    赵斐喉头动了动，恍若咽下枚生银杏。

    苦得入肺。

    他宁肯“他”还是豫东书院那个冷心冷面的状元郎。

    宁愿“他”像从前那般，对着自己被悬于书院朱墙的策论，淡淡一笑：“名次于我明昆玉而言，不过浮云。”

    他想要回那个让他嫉妒得撕心裂肺的宿敌世仇。

    而不是眼前此刻，这个跌到尘埃里的、觉得二千两汤药钱很划算的、满身伤患还强扯出笑意的落魄生死交。

    江心浮着半轮湿月亮。

    船尾炊烟被风揉成纱绉，缠在桅杆上打了个虚虚的结。

    岸边芦苇丛有萤火虫忽明忽暗。

    方靖嘬着鹅掌骨，油星子溅到手边的《徐州风物志》上：“给说书人的本子备齐了，戏班子也打点妥当……”

    明桂枝舀着第二碗蛋羹：“唱的什么戏？”

    “徐青天怀社稷解民困，斗奸邪智破假蝗灾案。”

    赵斐朝她抬眉，“徐霁民爱演青天大老爷，咱们便让他演个够。”

    明桂枝顿时了然，会心一笑。

    舱外传来夜鹭呕哑。

    方靖从怀里摸出个戏折子。

    那封皮上，印着徐霁民的工笔小像——画师特意将他三角眼画成丹凤眼，粗看真有几分青天架势。

    明桂枝瞥见“徐公智破惊天案”的戏名，噗嗤笑出声。

    这笑里掺了太多江风，赵斐觉得它刮得人耳膜生疼。

    更鼓声荡入河湾。

    他起身推开窗，瞥见灯影晃过明桂枝腕骨，照出绷带下渗出的新血渍……“他”笑得太狠，挣裂了伤口。

    有这么一刹那，赵斐希望船能永远漂在漕河上。

    没有徐霁民，没有赵家，没有裕王……

    没有江山社稷、前程抱负，没有阴谋陷害、波谲云诡。

    只有烛火照着蛋羹的热气，江风裹着明桂枝袖口的血腥味，和方靖啃鹅掌的啧啧声。

    夜雨骤降。

    方靖嘬净鹅掌骨髓，指尖在舆图的“窑湾镇”上敲了敲。

    “到了这地界，记得提醒我买几埕绿豆烧，我老泰山就好这口。”

    明桂枝搅拌蛋羹，打趣道：“仲安兄这般体贴丈人，想必是爱煞了嫂夫人。”

    方靖耳根蓦地泛红，似桌上的煨醉虾。

    他摸着襟口藏的青玉竹节佩。

    “拙荆温柔贤淑，是极好的女子，” 语音里满是情意，难得有一丝羞涩：“家里事物大小，她都亲力亲为，你瞧我这鞋底……”

    他提了下袍角，露出比他们二人略厚的鞋底：“她呀……”

    江波晃着灯火，把他眼角的细纹都揉软了，“她纳的鞋底比买的要多絮几层棉，不嫌麻烦，也不怕费神，她说河上湿气重，怕我入了寒……”

    赵斐低头瞧了眼，只见他鞋面绣着锦鲤，针脚比发丝还细。

    鱼眼睛拿金线勾了边，烛火一晃，似在靴面游动。

    “拙荆在我心里，是天下第一好。” 方靖说。

    赵斐莞尔。

    方靖这人文笔平平，平日赋诗、作对，五句里错了三韵，更枉论文章、策论了。

    未料他妻子巧手如其，绣工堪比司衣局的绣娘……

    原是天公疼憨人，文采折了秤，补在姻缘簿上。

    望着那对仿佛转动的鱼眼，赵斐心里倏然一沉……

    明桂枝是方靖的反面，“他”才藻艳逸，笔底生花。

    连古山长亦曾忧心说“恐慧极必伤”。

    赵斐眼角有点酸。

    天公既折了“他”一身傲骨，又让“他”忘却所学……

    那总应留条活路，不会再在姻缘上折辱“他”吧？

    拜托……

    赵斐默默祈祷。

    给“他”一个宜家宜室的好女子吧。

    明桂枝不知赵斐心中感慨。

    “娶妻当如是，” 她举起杯盏，笑着敬方靖：“小弟敬嫂子一杯！”

    方靖与她碰杯，笑问道：“昆玉，你喜欢什么样的女子？我族里兴许有合意的……”

    烛火影倬，杯盏映着明桂枝戏谑的眉眼。

    “样貌倒没所谓，首要性行温良、三从四德，其次擅女红。”

    她照着古代男子对女子的