有一番趣味？”

    “更说不定，我想成为旅人呢？四海为家，在不同的风土人情中感悟人生，让足迹遍布天涯海角，何等洒脱。”

    她眉梢眼角皆灵动。

    眸光如星晨，透着说不出的明亮与鲜活。

    赵斐看得失神。

    “人生是旷野，而不应该是独木桥。” 她笃定道。

    “可那是父辈的期许。” 赵斐仿佛自语。

    明桂枝笑道：“孩子没有义务背负父母的执念。”

    烛芯火苗颤颤巍巍。

    洒下细碎的光影。

    赵斐生生怔住半晌，才匆匆别过脸。

    ——怕被“他”看到他眼角的湿意。

    他觉得心里有什么东西重重地往下堕——但意料之外，它落到了无比柔软的去处。

    “如果你有儿子，你会赐他怎样的名字？”

    赵斐一开口，只觉得喉咙哑得发苦。

    “唔……” 明桂枝认真思索起来：“我想他平安、健康，就叫‘安康’吧。”

    “那字呢？”

    “字啊……苏东坡写过，‘惟愿孩儿愚且鲁,无灾无难到公卿’，我愿他无灾无难，他字‘愚鲁’，你觉得怎样？”

    “他”粲然的一笑，让赵斐再次失神。

    那首诗还有前半句——“人皆养子望聪明,我被聪明误一生”。

    却不知明昆玉是否记得。

    假如……

    “他”没有聪明耀眼到令人忌惮的地步……

    会不会能逃过那一劫？

    明桂枝看他不回应，又催问：“字‘愚鲁’不好？”

    “好，好极，” 赵斐敛下心神，与“他”调侃说笑：“以后他的同窗唤他‘愚鲁兄’。”

    “那不好，还得改。”

    ……

    细雨又涨三分。

    雨丝在夜色中若隐若现，

    与舱内烛火映衬。

    两人正说笑着，舱门轰然洞开。

    原是方靖捧着夜宵撞进来。

    托盘里，面汤凝着油花子。

    馄饨皮薄得透出里头的玉色，混着猪骨吊汤的咸鲜气。

    明桂枝一见他就来气。

    “仲安兄，你啊，你方才那会儿又摇头，又长叹，” 她眉头都快竖起来：“我还以为允书他成植植物人了！”

    “植物人？”

    “就是昏迷不醒、长睡不起那种。”

    “那倒不至于。”

    方靖将托盘放到赵斐身边，一把坐下。

    端起碗，勺了颗馄饨喂他。

    明桂枝问他：“那你唉声叹气是为何？” 又擦了擦腮边的泪痕，“害我浪费许多眼泪。”

    方靖瞪圆了眼，认真道：“允书他头上留那么大、那么长的一道疤痕！”

    他双手比划了一下。

    足足有寸半长。

    “然后？”

    “他今年十八，走的正是额头的运道，这处留疤影响的可是官运！”

    “就为了这个，你长嗟短叹的？”

    “这难道还不严重？他好不容易中的榜眼，要是为了这道疤影响了前程，可太糟糕了……”

    ……

    吵闹声间，外头雨势歇些。

    岸边隐约滚过渔歌子。

    不知谁家撒夜网的船荡过芦苇丛。

    ……

    京城，皇宫。

    含章殿。

    夜雨将下未下，空响雷声隆隆。

    烛火在灯台浮沉。

    金丝幔帐被映成半透明，想一层巨大的蝉蜕。

    龙涎香裹着药渣苦味，熏得人眼底发涩。

    老皇帝半卧在榻。

    枯手摩挲虎符的缺口。

    ——懿仁太子那枚旧虎符。

    盛湛跪伏榻前三步处。

    他影子被烛光拉长，像条被钉住七寸的蛇。

    “苏州织造关若颐……”

    刻意压沉的嗓音，骤听之下恍若中年男子的声线。

    密折双手奉上。

    “虚报五千匹云锦，生丝全数进了倭寇的船。”

    “呵！”

    老皇帝喉间滚出浑浊的笑。

    眼前人的声音，骤听之下，有几分似他过世的太子。

    枯指拈起密折。

    掠过炭盆时，墨字像春醒的蛇，慢慢蜕出黑鳞。

    辑事厂特制的墨汁，遇热显影。

    “朕也知道他们没几个干净的，却不曾想到，”老皇帝将折子烤了又烤，“贪得如此不讲究了？饿鬼投胎一样。”

    “五千匹云锦的生丝，倭寇若要转手，三年也销不完……”