元武二十二年。

    武帝虽已年逾六十，因其勤于政事，北朝境内国富民强、盛世太平。

    春三月，杏花柳绿。

    正逢九公主元季瑶及笄之礼。

    前朝后宫，一派喜气。

    遵照北朝旧历，女子及笄之日，需恭请族中德才皆备的长者为其簪发加礼。放眼后宫，明贤皇后乃最佳人选。

    她与当今陛下青梅竹马，少年夫妻共谋大业；如今四海升平，皇后身居高位却克己复礼，对后妃皇嗣亦仁爱有加，实乃天下女子之典范。

    春日伊始，圣都之内冬雪才消。

    为显隆重，陛下特意下旨从江南运来了数千株名贵的牡丹名曰：紫檀金粉，其叶碧绿，花朵硕繁，蕊娇艳灼。

    鲜花簇拥下的成华宫庄重馥郁。

    辰时三刻，宫娥青柑捧着今日典礼要用的采衣采履进入寝殿。

    一早就被宫娥唤醒的九公主，此刻正缩着肩膀躲在温热的浴桶中打盹。

    宫娥松萝奉上描金瓷碗：“公主，贵妃娘娘派人送了参汤来。”

    浴中的女子长发微湿，清研秀丽的面庞饱满盈润，白皙的眼皮轻轻掀开一条缝，红唇浅啜一口碗边，柳叶新眉顷刻蹙成小山：

    “好苦啊，本宫不喝了，快拿走！”

    松萝立即呈上蜜饯，为难地开口劝道：“殿下昨夜看了半宿的话本子，今日礼仪繁重，参汤可以提神，您还是··· ”

    水中的元季瑶却努努嘴：''''''''别提了，昨夜那话本子气死本宫了！''''''''

    封皮上明明写了：才子佳人情定今生。她强撑睡意熬到最后，只盼一个团圆结局，可结尾处却赫然写着：想知后事如何，且听下回分解！

    ''''''''本宫几番恳求，才说动长姐帮忙带了一回话本子，没想到这结尾居然遥遥无期？？''''''''

    见九公主气愤难耐，三个贴身宫娥都不敢吱声，主子的乐趣，也是她们的乐趣，公主喜欢看各种话本子，看完了就当故事说给她们几个听，可这下，谁都不晓得那才子与佳人能否喜结良缘了！能不急吗？

    可遗憾归遗憾，今日的及笄之礼，万万不可大意。

    见时候差不多了，青柑提醒公主该起身了。

    十五岁的少女本就水嫩如花，出浴时宛若一朵水中芙蓉，穿上绣娘精心缝制的采衣采履，素色底面上绣着繁复细碎的采薇，初看不显，但细看，每一处都闪耀着莹莹织光，暗影生辉，实在精巧。

    九公主懒洋洋地坐在雕花铜镜前，任由宫娥为自己梳头打扮。

    忽而少女明丽的眼波微微一漾，想起自己的爱宠，她急忙环顾四周：

    “小鱼儿呢？”

    屋内众人也齐齐一顿，面面相觑。

    “公主别急，奴婢这就去找。”绿雪急匆匆出了门，今日大家伙忙着正事，却忘了留意这小祖宗的去向，真是该死！

    成华宫位于皇城东南方向，距离陛下的承明殿不远。

    今日爱女及笄，武帝心中自然记挂着。

    往日朝会散去后，陛下还会单独再留朝臣议事，许多在朝堂上不便说，或来不及说的话，都可以趁着这个机会向陛下禀明。

    今日兵马司的王大人就有一桩人事调用想向陛下请示。

    可一下朝，陛下就被内官们簇拥着急急离去，王大人没有机会开口，无可奈何只能打道回府。行至广德门附近，恰好遇见了正在巡逻的禁军。

    王大人眯着眼睛扫视一圈，目光赫然定在一点，他殷切地招招手向那身着甲胄的男子快步行去：“小侯爷留步！”

    汉白玉阶上，颀长的身影堪堪停下脚步，男子虽然身着禁军统一的银光甲，但他的身形姿态分外挺拔，蜂腰虎背，目若朗星。在一众魁梧的将士之中也大有鹤立鸡群的意思。

    行到近处，他率先起手行礼：“王大人！”润朗的音色与他清冷的眸子相得益彰，更添一分魅力。

    “还好碰上了！”王大人微微仰首，眼前之人虽然年纪尚轻，但已承袭了武安侯的爵位，饱读兵书又勇武过人，惜才的王大人很他收为己用。

    可惜····

    “今日实在不巧，九公主及笄，陛下忙着去典仪，老朽没能开口······”王大人难掩失落之情。

    易知舟心下了然，颔首一笑，如朗月入怀：“无妨，此事不必着急，”

    “唉！怎么不急，小侯爷分明是治军之才，却屈就于宫墙之内巡逻守值，简直是大材小用。”

    王大人摆摆手，执意要与易知舟再说道说道。

    可身边正巧有巡逻的禁军走过，领头的那个斜眼朝这边窥视。

    易知舟只好告辞：“大人抬爱了，末将还有差事在身，不可久留。”

    语落，他朝王大人恭敬行礼，继而转身阔步离去。