：“此人是杀人如麻的刺客，你为何对她如此尊敬！”

    白观书道：“我母亲曾说，徐螳螂替天行道、为民除害，是位行侠仗义的义士。”

    崔林：“过奖。”

    萧临不服：“此人刺杀萧太后，致朝堂大乱，分明就是国之奸佞！”

    崔林看着他。

    此时，五人身后的树丛里又传来阵阵窸窣声，一瞬间几十个蒙面刺客飞涌而出，从四面八方奔向了萧临。萧临第一时间把剑冲去护着白观书和婢女，崔林淡定上前，薛韫知则淡定地看她表演。

    须臾，薛韫知道：“对面人多势众，即使现在打退也会再重来，这附近都是民宅，不要闹得太大。”

    崔林点头：“你管那个姓王的。”说罢，她一手一个拎着白观书和婢女往城外逃去了。

    薛韫知靠近奋战中的萧临，隔着兵戈大喊：“快出城！你寡不敌众，会被赶尽杀绝的！”

    萧临：“……我不明白。”

    “先逃出去！跟我走！”

    至城外一片白杨林间，崔林带着四人安顿在河畔的野山洞中。藤蔓封住了洞口，潮冷寂静。

    “待风波过去，我送阿涓回城。”薛韫知道，“至于你……”

    萧临梗着脖子道：“我绝对不会跟她为伍！”

    他指的崔林。

    崔林一言不发，仿佛没有听见，一手劈材烧火，另一手仍揪着薛韫知的袖子。

    薛韫知叹气：“可是你如果回洛京，必定还会被追杀。”

    萧临一昂脖：“那我就去别处。”

    “你一个人？”

    “一个人怎么了？我不拖累别人。我也有未竟的事。”

    萧临拍拍膝上泥土，站起身来对着除崔林外的人一一作揖。“今日多谢诸位。有缘再会。”

    薛韫知想送送他，可是刚一起身，腕上的钳制陡然加重，瞬间跌坐回原地。她一回头。

    崔林一双锐目，正炯炯有神地凝望着她。

    “你躲了，好久。”

    ——*——

    顺兴八年永州的夏季是连绵不断的晴日和山间昼夜的凉风，清澈的溪水流淌在山间，羊群自在行走，碧色草甸绵延至天端。

    本应是画一般的风景，在十七岁的夏天，亦只是淡淡的背景。

    薛韫知跟着一位隐居高人，自称“董老师傅”的怪老头，先后试了诗、书、礼、乐、兵……还没试到农，她就受不了了，吵着要赶紧回家。董老头一脸笑地看着她，似乎是看热闹的意思，令薛韫知很不痛快。

    期间的转折，是苏润莲从洛京给她寄来了一封信。

    薛韫知收到信时很惊讶，她猜不到苏润莲写了什么，拆开一读，竟然是向她推荐这位董老头的好处……

    信中说，薛韫知可能不习惯永州的生活，先生亦要考验她，不会轻易授业。万不可半途而废弃——这都被他猜中了。

    若是这时候回洛京，岂不是丢了打脸？

    信里还说，这个董老头年轻时是左丞相苏群玉的伯乐，传奇将军白隽的生死之交，本可坐守荣华富贵安享一生，但因生性奇僻，一人隐居到这山间，听溪放羊不问世事。

    苏润莲暗示可从之学“万人敌、治天下、安社稷”的本领，并表达了对薛韫知的信任。

    万人敌？

    听起来挺累的，倒有些意思……

    薛韫知再起拜会，董老头却笑而不语，只一味扔给她一张琴谱。

    薛韫知幼时学琴，三天打鱼两天晒网，早已忘了干净。但山涧白云碧草，陶冶心性，使人醉心流连。

    董贽说：洛京里不缺人教你读书……

    薛韫知着急问：那什么时候教我万人敌？

    董老头扶着胡须道：以前讲的过了时，这是我最近悟出来的……

    谢谢你，谜语人。

    如果只是枯燥背书，薛韫知定坚持不了太久，但如此一番有来有回，倒也算有趣。南北的书信往来慢，待到薛韫知听闻萧泽入京的消息，已是夏末。

    先生问她要不要回去。薛韫知反问，我现在学的，苏润莲有没有学过？

    董贽抚须仰面大笑。

    回洛京时，正逢褐叶凌空，秋风肃历，万里河川枯竭。

    她对堂姐说，放下行李就去看萧泽，他现在住在哪个驿馆？还是住在谁家？

    薛行月的脸色忽然变了。恰好薛韫知背过身，没有看见。

    过了片刻，薛行月道：“先把粥喝了吧。”

    “萧泽人呢？”

    “……他病了，这几日不见人。”

    “病了？病得重吗？我想去看看他……”

    “不许去探望的。”

    “那好吧……有谁去他府上照看他吗？我托人去稍句话行不行？”

    薛行月眼神飘忽。“……