耳倾听，院子里刚开始还能说是嘈杂声，后来就是肆无忌惮的大声喧哗了。

    莱拉重新躺倒：“天呐，我希望不要是贼！”

    简：“会是盗贼吗？”

    她看向莱拉，简·爱的雇主很懒散地躺着，看不出任何紧张的样子。

    莱拉：“放心吧，简，不会有事情的，外面灯火通明，就算是盗贼，也肯定已经被抓住的。”

    外边灯火通明的究竟是什么，莱拉一直等到十一点钟也不知道是什么，她感觉和简一起学拉丁语学得累了，就去洗漱，就吹熄蜡烛上床睡觉了。

    这是在肯特伯爵家里，比不得白蜡树地，莱拉不能叫仆人把早餐送到房间里来吃，她得自己下楼去餐厅吃早饭，要是睡得太晚了，第二天起不来，难免失礼。

    她很安心地睡着了，一夜无梦，眼前该解决的事情都已经被解决了，剩下的是没法解决的，也只能先放着。

    第二天去吃早餐，问题果然解决，餐桌上只有一个人，看他的模样，莱拉断定是肯特伯爵。

    “你好，伯爵大人。”

    不等别人介绍，莱拉主动行礼问好，再说了，这里也没有能向她介绍伯爵身份的人，总不能让餐厅侍候的男仆介绍吧。

    “啊，欢迎你，阿什博恩小姐。”

    对方还礼。

    “请原谅我昨天不能亲自迎接你，阿什博恩小姐，昨天我在牛津讲课。”

    “艾格尼丝嬷嬷向我说过你在牛津大学有教职，先生。你能在今天早上赶过来，让我感到非常荣幸。”

    肯特伯爵看上去四十出头，胡须修剪得非常整齐。但是听了莱拉的话，他居然脸红了。

    肯特伯爵说：“阿什博恩小姐，昨天你向伯爵夫人说明了巴黎绿染料有毒的事情，而她最心爱的一条绿裙子恰恰是巴黎绿染色的。正巧我对于化学略知一二，昨天，伯爵夫人派信使来通知我，我一得到消息就立刻赶过来了。”

    莱拉装出一副动容的样子：“肯特伯爵与夫人的爱情真是动人啊。”

    现在肯特伯爵的脸彻底涨红了。

    “阿什博恩小姐，谢谢你，请用早餐吧。如果你不介意的话，我想请你和我谈谈。”

    莱拉坐下：“如果我说我介意呢？”

    肯特伯爵的确没有想到这个可能性，他不解地看向莱拉：“什么？你介意？阿什博恩小姐，你真的介意吗？”

    莱拉：“我在开玩笑，伯爵大人。”

    她开始用餐刀划拉煎蛋，在刚好凝固的蛋白上开一道口子，金黄色的蛋液流出来，再用刀尖挑起送入口中。

    肯特伯爵：“艾格尼丝嬷嬷推荐你的时候，没有……”

    莱拉冲他一笑：“没有什么？”

    肯特伯爵不是第一次接待圣凯瑟琳修道院院长推荐的贵族小姐，但是莱拉·阿什博恩很特别。

    肯特伯爵：“她没有说你是如此豪放。”

    莱拉：“我只是在很正常地用餐，先生。我吃煎蛋，我吃烤香肠，我吃手里这个脆皮面包，这不是很正常的吗？”

    肯特伯爵脱口而出：“你吃的比她们都多！”

    莱拉大吃一惊：“什么？肯特伯爵府上连一顿早餐都供应不起了吗？”

    肯特伯爵马上道歉：“对不起，小姐，是我失言了。”

    莱拉：“你的确应该道歉。我的食量完全正常，退一步讲，就算我的食量不正常，在餐桌上说这些话依然是极为失礼的，伯爵大人。”

    肯特伯爵羞愧难当，真难以想象这个年纪的人居然会露出一副羞愧的表情：“我十分抱歉，请原谅，小姐。”

    莱拉：“什么？你不打算做些什么事情来补偿我吗？”

    她没想到肯特伯爵是这样的人，莱拉预感到他大概是传统意义上的绅士，而且为人比较笨拙。肯特伯爵退一步，莱拉进一步，这可是个难得可贵的老实人啊！

    肯特伯爵张了张嘴：“我……阿什博恩小姐，我会请我的夫人带你去参加伦敦的每一场舞会，只要你想，另外，在科文特花园剧院，特鲁里街剧院，海马科特剧院，我的包厢永远会为你保留一个位置。”

    莱拉摇头：“不，不，不！”

    她像唱歌剧一样高声咏叹，心里却暗暗怀疑自己是不是有表演型人格倾向。

    莱拉：“肯特伯爵大人，我要去牛津大学！我要去你的课堂上！”