着酸软无力的步子，据她的观察，简·爱和自己一样疲劳，但是她很克制。

    一边打听一边走，莱拉终于见到了哈特大宅，她拉铃叫看门人。

    看门人从一个小屋里出来：“你找谁？”

    他想这也许是哪一个女仆的朋友。

    莱拉：“我找哈特夫人，我是已故的塞西利亚·哈特小姐在读书时的朋友。我的名字是莱拉·阿什博恩。”

    看门人：“阿什博恩！白蜡树地的阿什博恩家吗？

    莱拉：“是的。”

    看门人：“我会通报给夫人的贴身女仆。现在，请你们先到门房等一等。”

    看门人端上一壶茶，玛莎给莱拉和简各倒了一杯。

    简：“你现在依然带着我吗？”

    她问莱拉。

    莱拉点头：“当然，我很喜欢你，爱小姐，我觉得和你一起旅行会很有趣。而且我很快就能给你签合同了。”

    玛莎听不懂什么是签合同，她之前分明听见莱拉说她们是朋友的。

    玛莎好奇地问：“什么是合同啊？我也能签吗？”

    莱拉：“当然了，我和简会教你识字的，到时候你也可以签自己的名字，是不是简？”

    简笑了笑：“是的，我们会的。”

    她接着问莱拉：“我们到哈特代尔来，是为了拜访哈特夫人吗？”

    莱拉：“不，不，不。”

    她像唱歌一样说。

    莱拉：“我来拜访哈特小姐。”

    简瞪大眼睛：“可是你刚刚说的是已故的哈特小姐，哈特家总共有几位小姐？”

    莱拉：“据我所知，只有一位。”

    她们的对话被打断了，来了一个身穿制服的仆人，就像修道院那些在人前永远沉默寡言的仆人一样。

    她向莱拉行礼：“你好，阿什博恩小姐，哈特夫人派我请你到客房休息，哈特夫人希望你可以与她共进晚餐。”

    莱拉：“请转告夫人，这是我的荣幸。这是我的贴身女仆玛莎和代数教师爱小姐，劳烦你也为她们安排休息的地方。”

    女仆：“是的，阿什博恩小姐。”

    哈特代尔的大宅里有很多房间，大多数都空着，没有人住，仆人宿舍倒是住得挺满，不过主人实在是没有几个。

    下午是在睡梦中度过的，莱拉没有精力去向人解释太多，她太累了，简·爱睡在她的隔壁房间，不过她睡得更晚，醒的更早。玛莎小睡了一会，和哈特代尔的女仆们很快聊到了一起。

    当莱拉起来梳妆的时候，玛莎神神秘秘地捧着一条裙子过来：“这是哈特夫人派人送来的，但是我还有别的事情要说，哈特小姐是哈特夫人的独生女，她有个哥哥，就是哈特夫人的大儿子，在伦敦当律师，可是前些年病死了，哈特夫人连最后一面都没有看到，现在哈特小姐又是这样，哈特代尔的仆人都怀疑夫人会发疯，被哈特先生送进精神病院。”

    莱拉略微一点头：“谢谢，玛莎，但是我不打算换这条裙子，我还是喜欢自己修改过的，我喜欢有口袋的裙子。”

    塞西利亚的日记，总不能大大咧咧捏在手上去见哈特夫人。

    玛莎：“哈特夫人还给你准备了新的鞋子，小姐。”

    莱拉听她这样说，试穿了哈特夫人送来的新鞋，但是不合脚，于是她还是穿那双陪她穿过原野的旧鞋，只不过和玛莎两个人一起用刷子把板结的土块刷下来。

    哈特夫人送来了新的裙子，莱拉没有穿，哈特夫人送来了新的鞋子，莱拉也没有穿。

    玛莎是个天真的农家女，饶是她也感觉出不对劲来：“这样会不会有些不好呢，小姐？”

    莱拉没有回答，但是简先开口了：“没有什么不好的，玛莎，阿什博恩小姐和哈特夫人是同样的人，她连小姐的喜好和尺码都没有问就送来的衣物，阿什博恩小姐当然可以不穿。”

    玛莎：“不会有失礼节吗？”

    莱拉笑出来：“玛莎！”

    简以礼仪教师的权威说：“不会。”

    于是莱拉就穿着她的旧衣服去赴宴了。有哈特代尔的女仆在前面引路，她很尽职尽责，什么都没有问，没有说任何一句不该说的话。

    莱拉很自信，比她穿过荒野的时候自信的多。哈特代尔的装潢算不上豪华，至少在莱拉眼里算不上。

    这里和院长的小花园一样。

    莱拉心想，她不会为此震惊的，也做不到。

    大理石地板在她的眼里平平无奇，枝形吊灯是每一家都可以拥有的，地毯的图案在现代人的观念中是过时的。

    哈特代尔是一个乡下地主的家，也仅限于此。