门而入，一把将其拦在身后，只身挡在楚陌和萧霖之间。

    穆宥的闯入打散了楚陌的思绪，因此他深叹一口，撂下一句话来：“想想高青吧，你们不是对她之身死耿耿于怀吗？如果是她，她会如何？”

    哭也哭了，闹也闹了，萧霖被“高青”二字彻底点醒。

    对啊，此前她还发过誓，要吸取上回的教训，给这个故事一个圆满的结局呢！

    如今，都还未到最后关头，她不该轻言放弃的。

    不再多虑，她重新拾掇好心情，绕过穆宥，几步冲向门外，叫住楚陌：“楚老板，请您再给我们一点线索！我想救下当地的百姓！哪怕只能救下一部分也好！”

    穆宥也随即冲出门去，站在萧霖身后。

    被萧霖高声唤住，楚陌目光一沉，停下了步子，悠悠回头，神色漠然。

    “求您了，楚老板，求您……”

    “……”他终归不忍，道出了天机，“一月后，城中，会有告密人……”

    ---

    月余，朝廷赈灾银两和粮草送至城郊，徐徽亲自带亲信前去接应。

    芜县地处偏僻，山高路远，护送物资的官兵也未稍作停留，他们同徐徽会面，便即刻折返回京了。

    待那些官兵走远，徐徽才将马车偷偷拉去了小道，而这条小道通往的，正是县衙后院。

    按照万哲的说法，徐徽从这批赈灾银两中抽出了小部分，命人交给那些死者家属，余下的，他意欲同万哲均分了事。

    粮草他扣下了小部分，其余的倒是分给了百姓。

    但经他手后的粮草分量早已不足，百姓却对此一无所知，更甚者，还对着他这县老爷磕头拜谢。

    眼看佛塔一事的风声愈小，徐徽这才将悬着的心放了下来。

    这段日子来，天气也好转了不少，眼看就要转晴，一切似乎已回到正轨。

    万家依旧经营着他们的木材生意，在万哲的慢慢琢磨下，逐渐摸清了其中门路，从中淘到的利润也愈来愈多。

    这不，近些日来，万哲已为万勉在附近购置了一间大宅子，装修精良，只待完工后，万勉便可携徐袅迁去。

    这日，万勉依旧在朝池内撒着鱼食。

    愣神之余，万哲不知何时走到了他身旁，拍了拍他的肩头，说道：“勉儿，近日你有何打算？”

    万勉被万哲这一问倒是答不出什么来，只是继续撒着他的鱼食：“除了好生背书，以求日后考取功名，我还能做甚？”

    万哲摆摆头，叹了声气：“今日有云散的迹象，明日应会放晴，你不妨带徐袅去郊外转转，散散心。”

    “为何？”

    “你瞧瞧你夫妇二人，成亲也有几月了，她的肚子还是毫无动静，你二人之间可还是形同路人？你给我记着，她儿子才是我万家嫡子！你最紧要的事儿便是同徐袅说开来，抓紧给我万家添丁！”

    然而，万勉并未听进万哲这一通说教，但还是无奈应了下来。

    万哲瞧他这不成器模样，也仅作势打了一下，随后挥袖离去。

    第二日，天果真放晴了，万勉听从万哲的教诲，带了些小吃食，同徐袅与方家兄妹驾马去了城外。

    去往郊外的路上有些颠簸，万勉撩开帘子一直望着窗外，走着走着，倚在窗口的他不经意瞥见一男子正左顾右盼、神色慌张地小步走着。

    万勉觉着事情不对——看他样子想来是做了亏心之事。

    但他也不好管这些，这种事本就属官府管辖，因此他纵然觉着古怪，还是选择睁一只眼闭一只眼。

    马车走了些路，很快就抵达郊外一河滩，这儿也正是一行人此行之终点所在。

    在方家兄妹忙着搭起桌椅准备吃食期间，万勉悄悄瞟了几眼徐袅。

    余光之中，他这才发觉，今日的徐袅和往日还是略有不同，应是涂了些好看的脂粉，她当下模样可人。

    万勉叹了口气，挪到徐袅身旁，掐断脚边的一株狗尾草在手头把玩道：“我听闻，你们这些大家小姐，都是有些本事在身上的？你可有何爱好？”

    徐袅对万勉这突如其来的搭话喜出望外，赶忙答道：“我倒是琴棋书画都会些，可要论的话，最讨巧确为女红，若是勉郎你想要我绣些什么，直说便是。”

    聊至此处，二人突然相视无语。

    而后，徐袅打破了尴尬，只见她从身上掏出一把匕首来，双手递到万勉面前：“勉郎，这是我前几日上街时瞧见的，觉得这匕首轻便些，赠你防身用正好。”

    万勉神情滞了一瞬，才伸出手去接过那把匕首。

    仔细端详一番，的确精致，匕首把柄上的花纹是藤蔓，细看还能依稀看见上面刻出的尖刺。

    “我一读书人，要这凶煞之物有何用？”

    “带在身上，总安心些。”

    接过匕首，万勉冲徐袅笑