于是万哲作势地点了点头，跟着曾裹动身去了木材清运地。

    待万哲和曾裹到达清运地，好些工人早已忙活着整理木材，他们刚到不久，便将木材清点完毕，逐一汇报了上来。

    万哲瞧着眼前这些高大实诚的木材，摆了摆袖子令工人们退下，只留下两位看似较为壮硕的工人。

    接着，他将曾裹拉至身旁，对他耳语：“叫他们将其中部分木材换成次等木。”

    曾裹听见，当即慌了神，一时哑口。

    可在他对上万哲的目光后，又不得已吩咐了下去。

    闻此消息，工人们自是对这位新上任的老板投去异样的眼光。

    万哲也有所发觉。

    于是他从袖中掏出一个厚实的钱袋来，在手中掂量两下，递到曾裹手中：“你们辛苦了，这是工钱，此事不可声张。今后我们还是会干这活儿，每次都少不了你们的报酬，但若你们将此事告诉外人，不仅这额外的工钱没了，我保准，你们的工作也会一起丢了去。”

    “遵命老爷，我们也都是聪明人，您赚钱还带着我们一块儿赚，我们感谢您都来不及呢！”

    曾裹又露出那副虚伪的笑颜，看着就叫人嫌弃。

    万哲背手站在一旁，看着曾裹将钱袋里的银两分给那两位工人，并一一在他们身旁耳语了几句。

    似乎这一切都要被办妥当了，眼下就是将王互那份交到他府上去。

    头一次干这般事，万哲心中还是后怕的。

    待运木材的货船绑好防水布、拉好桅帆后，由船长下令，正式起航。

    万哲心里的弦即刻被绷了起来。

    他心中清楚极了，这里的每一环节都不可出一丝差错。

    纵使王互交代过让他安心做，但这毕竟只是他的一面之词，倘若真的出事，必不是一顿痛骂就可轻易解决的。

    成败，在此一举。

    万哲在林场安排一切的同时，万勉则在宅子里，悠闲地洒着鱼食。

    随着一颗颗鱼食被条条鲤鱼一嘴包住，万勉的思绪又会再多一缕。

    举家来到芜县后，他内心极度恐惧着，又极度兴奋着。

    此后几日里，万家父子都夜不能寐，心事重重，方澈与方静玗也注意到了这爷俩的不对劲，可即便二人发觉不对，却也无法干涉。

    每每夜里，方静玗都会睡得比方澈还迟些，她只有在确认万勉额上不再冒虚汗后，才会回到下人卧房。

    若万勉整夜惊惧，她便会守着他整夜。

    自少时起，她满心满眼都是他。

    可她身份低微，能力微薄，能做的，只有陪在他身旁，此生不离亦不弃。

    于是就此般小心翼翼、胆战心惊地过了些日子，直到一月后的那日，万家终于收到了来信——

    “货物已悉数收到，经查验并无损坏，多谢老板。”

    当万哲手捏那张泛黄的信纸时，他全然控制不住自己的心跳，每读一字，他的喉咙便缩紧一分，直到读完落款，那颗心才哐啷砸进肚里。

    “太好了，太好了……”

    为安抚自己的情绪，万哲饮下一口浓茶，才支着身子缓缓起身。

    他拖沓着腿，挪步到一个小木盒前，拿食指揭开木盒，里面所存之物，才得以重见天日——正是一沓沓被他安稳放着的银票。

    不知为何，万哲的眼眶忽地热了，然后从中汇出一滴泪珠，垂直落在那张被放在最上头的银票上。

    那滴泪，似乎道尽了这些年来他孤身经营万家的酸楚，又拉开了万家辉煌将来的序幕。

    第一笔交易大获成功，万勉当即提议要置办一桌家宴，一来是庆贺生意开张，二来是再让自己的“做贼心虚”显得寻常些。

    接到万勉的指令，方静玗立马动身上街采买食材，以准备一桌大餐。

    自万勉遣散了万家原先的下人以来，方静玗这是头一回孤身一人上街采买，本想拉着方澈一同前去，可怎奈方澈也被万哲安排了事做，两人只好分头准备这次的家宴。

    来到市集，方静玗拎着篮子边走边瞧。

    因近些天来一直都下着雨，地面上全是泥水，土地被来往的民众踏来踏去，愈发泥泞不堪。

    走在路上，她的耳畔尽是菜贩子的吆喝声和市井人家讨价还价的争辩声。

    这儿的人们嗓门大，一来一往地十分闹腾。

    倏地，方静玗的余光无意瞥见一位扛着鱼篓走来的渔翁，一眼望去，他手上的鱼极其肥美，于是她二话不说走上去问价。

    “阿翁，这是什么鱼？”

    “鲫鱼，方才才从河里捉的鲫鱼，新鲜得很。”

    “好，那我要了！”

    “好嘞！”

    方静玗高兴地从钱袋里倒出铜板，递到渔翁手里，接着再从他手中接过鱼，费了些力气才将其放入篮