一同从外面回来后，万哲与万勉就匆忙收拾起了物件。

    方澈见状很是疑惑，即使万勉令他一同帮忙收拾行囊，他一边叠着衣物，一边发问：“阿勉，你这是作甚？”

    可万勉依旧没有停手，一边清点着物件，一边将方才发生的一切向他一一道来。

    没承想，方澈听罢大惊失色，急忙扔下手中刚叠好的衣衫，紧紧抓住万勉的肩头：“阿勉，万不可这么答应他啊！虽说我是个粗人不懂这些，但这天上掉馅饼的买卖，绝不是好事！”

    方澈都知道其间有诈，万勉能不懂吗？

    可他依然选择走上这条路，哪怕是赌一把。

    “我知道这绝非好事。”万勉接过方澈手中的衣物，自行叠了起来，“可富贵险中求，没准经此一遭，确也能得个机会。”

    “可……可这风险太大了！很容易就会人财两空的。”

    “不会，大不了到时候把王大人供出来，来个鱼死网破。”

    方澈每说一句，万勉便回嘴一句，总而言之，就是铁了心要走这条不归路。

    来来回回劝了半天，见万勉始终犟嘴，方澈也不知该说些什么了，径直撂下一句：“不行，还是保险一点吧，别接这活儿了。”

    “我就是要去！”万勉猛地扯落方澈的手，额上的青筋迸出，每一根都写着他的不满，“我们已经没路可走了阿澈，你猜我为何要去工坊帮工？就是因为工坊里只剩几个上了年纪的老木匠，其他人都跑了啊！你也清楚我家现在的情况，你真以为孙大人给的那些银两可以养活我们一辈子吗？那点银两，给匠人们发了工钱，便所剩无几了啊！”

    顿时，万勉的嘶吼将他们的争吵打破，一声无名碎裂声后，二人只见唯余静默。

    方澈心头一酸，苦口婆心道：“阿勉，只要我们过得再节俭一点，之后的日子是可以过的……”

    “有钱为何不赚？我又不是生来就该过苦日子的。”

    万勉的凉薄即刻唬住了方澈。

    这是这些年来，他第一次失态，方澈明白他的心情，却无法理解。

    “阿澈，你还不明白吗？我们……我们只能走这条道了，兴许……兴许我们把事情做好便可以瞒天过海了呢？等期限一到我们就不干了，我就另起门户安心过日子，那时我们就可以全身而退了，远离世俗远离官场，嗯？”

    方澈瞧着眼前的这位从小到大的玩伴，他的眸子里透出深切的恐惧，方澈也当即清楚了他的无奈，却也可悲地对此毫无计策。

    翌日，王互如约派了人来，请万哲动身前往芜县。

    为此，万哲遣散了身边的小厮及丫鬟，万勉则只留下了方澈与方静玗二人。

    父子二人站在门前，对这条道路仍是一无所知。

    但充满未知的路子，同时也充满着诱惑。

    他们眼睁睁地，看着这个住了几十年的老宅子被合上门来，心脏的跃动随着木门上的铜锁被扣上的响声，偶然漏了一拍。

    骏马被缰绳催着上了路，踏起一路烟尘。

    此去路途遥远，穿越南北，途径各地，这不，赶了半日路程，天公便下起了雨来，淅淅沥沥打在叶上，敲打出动听的雨曲。

    马夫只能带上斗笠、披上蓑衣，在雨中极力控着缰绳。

    车内，万哲坐在万勉身侧，平日里极其相亲的父子却在此刻被噎住了喉咙。

    “爹，到了芜县以后你可以什么打算？”万勉的一声问话打破了凝重的气氛。

    万哲正了正身子，仰起头合上双眼答道：“走一步算一步。”

    “您真的觉得此事是良机吗？我并不认为王大人给我们这毫无交情的父子机会，是真的看中万家生意。”

    “看来你是有所预料的。”

    万哲在万勉的细语中睁开了眼，扭头看向万勉的眼睛。

    “我们此行必是存有莫大的危险，或是要替王大人担下祸事，但究竟是何事尚且未知。”

    “那既然您都知道是要去做替罪羊，您还要去？”

    “去啊，必须要去啊……”万哲眼中的坚定在一瞬之间转成了无奈，“阶层是死的，我们商户科考之路受阻，只能依附权贵。”

    “勉儿，你不懂这其中难处，但你可以细想一下，在天陵待着，我们撑不起家族事业，到芜县去，既能敛财又能有权贵作靠山，虽说危险，却也是机遇。”

    万勉不知如何接话。

    “商人，就同我们家中那方池子里的鲤鱼一般，它们不知自己是否饥饿，只会把眼前所有鱼食一并吞入肚中，主人家投多少，它们便吃多少，最后耐不住贪欲，越吃越多越吃越多，直至爆肚而亡……”

    万哲轻叹一口气，再度面向万勉，眉头微蹙：“我们的命，不也是这样吗？王大人是主人家，而我们则是池中乞食的鱼……”

    不知是被风雨掀起的闪烁车帘在作衬，还是雨