寅时三刻，随着棒子声响起，魏青冥跟在队伍后面，前往嫔妃寝殿洒扫，今儿个轮值到坤宁宫。

    焚香用的铜炉在屏风后冒着热烟，他跪在铜炉前，小心翼翼地用火钳，拨开尚有余温的灰烬，再用刮子和小扫帚配合着清扫余灰。

    这是个细致难熬的活儿，既要忍受铜庐、香炉的高温，又要在清扫时，避免碳灰飞扬，以免弄得屋子里灰尘过多，打扰贵人清净。若是一不小心，惹得贵人咳嗽两声，轻则挨十几板子，重则丢掉小命。

    太监们能躲就躲，抢着做其他的，偏偏魏青冥不争不抢，还熟能生巧，大家默认这块划给他，时限内随意做多久。

    魏青冥将炭炉中的，最后一点余灰扫进布袋里，抬起手臂擦擦额头上的汗水，将垃圾带出寝殿外。拿起扫帚打扫庭院，扫到隐蔽处，时不时敲敲松散的地砖，拨一拨园子里异样的土。

    次日，直殿监的铜铃，不断发出刺耳的声音，催促得人心发慌。

    魏青冥低头打着哈切，随着人流跑进去，缩在值房角落里，出神地看着掌事太监赵全安的皂靴走过青砖，站在前方用尖细的嗓音安排着一天的洒扫任务。

    ‘‘今儿个初四，本就是皇宫大扫除的日子，偏又逢最近万岁爷身体不适，国师私底下交代了，今时不同往日，这次大扫除要格外细致，

    正常使用的宫殿照常卯时三刻清扫完毕。偏远荒废的宫殿，需一人负责一院，酉时前不仅要清扫完成，还需把符灰撒遍十二根楹柱，漏了一处——’’

    甩了甩拂尘，赵全安接着道：‘‘那可是要掉脑袋的。你们一个个上前来领任务。李顺德剩下的安排交给你，给咱家盯仔细了。’’叮嘱完，掌事太监便风风火火地走了。

    掌事太监一走，不少人上前簇拥着李明德，毛遂自荐。

    小胖子太监一边推着魏青冥向前，一边说道：‘‘青冥，快点儿的，不然活少的都被抢完了。’’

    ‘‘宝财别管我，你自己赶紧过去，我去哪儿都行。’’魏青冥倒是觉得打扫偏殿更好，时间又长人还少，打扫完还能躲会儿懒。

    小胖子对自己邻铺见怪不怪，不再劝说，仗着自己身材优势，争着上前挤进去个好位置。

    魏青冥忽略周边乱哄哄的声音，靠在墙角打会儿盹，连着两天早起一个时辰，身体还没醒过神，哈气连篇，借机休息片刻。

    只是偷懒时间很短暂，刚刚进入状态，就被人大声喊醒。

    ‘‘剩下一个偏院——凝霜殿，还有谁没有领任务的？’’李顺德抬眼扫视一圈，看见缩在角落的魏青冥。‘‘你叫什么名字，领任务了吗？’’

    李顺德瞧那人抬起头来，吓一跳，阴暗烛光下，遍布疤痕的半张脸忽明忽暗，眼睛却亮的出奇，他轻咳一声，继续道‘‘凝霜殿就归你负责！叫什么名字？’’

    ‘‘魏青冥’’

    ‘‘下次麻利点儿，别等我点名！’’

    李顺德记录好，又将掌事太监的话来回滚轱辘，说三四遍，才让大家解散各自忙活去。

    魏青冥随着众人出门，领完工具，向凝霜殿走去。

    边走边感慨这个院不是一般的偏啊！走了一刻钟还没到。

    从大街拐进一条幽深细长的窄巷，他独自掌灯走在漆黑的路上，偶尔听到两声枯枝上的乌鸦凄叫，衬得远处宫殿如同墓穴。

    除去大街，这条窄巷也就中段东边的位置有个拐角，通向冷宫，深不见底。

    在窄巷走了两千多步，魏青冥终于到达目的地。

    看着杂草丛生，遍布蛛丝，匾额都缺一角的凝霜殿，魏青冥觉得自己下次还是稍微积极些，至少不做倒数第一个。

    抱怨归抱怨，打扫一所庭院对他来说不算什么，纯体力劳动，午时前便清扫完毕。

    吃完午饭，走进凝霜殿内屋，轻轻一跃，便跳到房梁上，就着正午好阳光，闭眼休息。

    才眯一会儿，耳尖微动，听到院子里窸窸窣窣的声音，立刻警醒，今天到底什么日子，一个两个都来打搅他睡觉。

    很快，殿里走进来一男一女，女子边喘息，边将门关上，转过身来娇嗔笑道‘‘瞧你急得，哪里看得出半点，让人闻风丧胆的暻王样儿。也不怕被人发现。’’

    ‘‘我的好宝贝，好黎妃，可想死我了！’’边说边依偎在一起深吸口气，‘‘可怜你在那老头身边伺候，真是暴殄天物，放心再给我半年时间，一定让你光明正大的站在我身边。’’

    黎妃娇喘道‘‘下定决心啦？这可是掉脑袋的大事，开弓没有回头箭，其实也不必为我如此。’’用纤纤玉指点点暻王胸口，‘‘这里有我就成。’’

    暻王拿起玉指轻吻‘‘里面装得全是你，父皇最近身体不适，无暇顾及朝政，正好让你的尚书父亲再筹备些银两，如今兵马已备好八成，只差粮草。’’

    ‘‘那我和父亲提一提，嗯~’’

    魏青