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    周王封地的孤儿，卢沟晓月卖面的小子，翰林院的庶吉士，户部小吏，微音殿的新贵，如今的都察院左都御史。

    名震王公，总宪天下的柳密。

    他的脸在赵毓眼前的酸萝卜坛子中若隐若现。

    人生的境遇就像是水中的草，缠绕扭曲着，脆弱却妖娆，不知道会飘向何方，也不知道什么时候会再相遇。

    “我记不清楚了，……”  赵毓声音飘忽，“我当时在卢沟晓月等老崔。”

    “那天下了雪，河水却没有封冻，从南边来的船进了码头就能靠岸。”

    “我吃完了面，老崔的船就到了。”

    “时辰虽然已不早，可是天却是亮的，运河明晃晃，照着人眼。”

    “老崔的船从南边来，带了一位朋友。这个人，手中握有大量江南十三行的银票。方才薛宣平说，雍京长生行的大掌柜鬼占想见我，递过来一张银票，老式的银票，墨迹却还潮润，显得是新写的，就是此人笔迹。”

    江南永嘉十三行，老式手写的银票，雍京白银之役前，顶得上一家商行的信用。

    文湛，“周熙？”

    赵毓，“不。”

    他摇头，说，“是杜玉蝉。”

    杜玉蝉，杜皬的宗孙。

    前朝首辅大臣杜皬曾是文湛的政敌，独霸朝纲二十年，江南兰芝社最后的辉煌。如今身死十数年，文湛也无法将他的痕迹全然抹去。

    赵毓，“杜家的这位公子文名操守一向动士林，但年他有个雅号 ‘拣尽寒枝’ ，与老崔并称双璧。崔珩也将他视为知己。后来，杜皬以忤逆大罪为名，将其逐出杜氏宗族，这一狠招，才在杜氏大厦将倾之际留下了性命。”

    文湛没说话。

    赵毓，“听说他隐于江南了。”

    文湛还是没说话。

    赵毓，“这些年，你放他一条性命，我觉得挺意外的。”

    文湛似乎吃饱了，把眼前的东西向赵毓的手边推了一下，“当年，你离京的时候留了话，我可不敢违背。”

    “……？”

    “我？” 赵毓，“……我说什么了？”

    文湛，“杜皬罪该万死，可是他们兄妹无辜。”

    ……

    崔珩的船上下来一位身披深色湖丝锦绣大氅的公子，苍白文秀，眼皮子懒懒的，自然一份雍容。

    杜玉蝉。

    见到彼时的祈王承怡，也是一身的随意，深施一礼，“殿下，久闻大名，如雷贯耳。”

    那一刻，似乎运河之水开始封冻。

    ………

    长生当铺招牌不显眼，却在雍京城赫赫威名，薛宣平倒是第一次到这里。

    临街的铺子，显得异常朴实无华。

    里面是三进的院落。

    普通人是进不了长生当的大门的。

    第一进，没钱吃饭，当了祖宗留下的一些物件换口酒喝的破落户。

    第二进，以土地财货换银子的贵人。

    而这第三进，……

    盛夏。

    雍京的夜有些闷，屋子里面待不住人，席面就摆在外面的院落中。这里幽深，没有丝竹之音，却是紫檀木的拍板轻点，歌姬的喉音犹如纤细的丝，袅袅散了出来。在文曦楼挂头牌的乔良，在外面风光无限，戏台子上也是一副帝王将相的皮囊，在这里也只是个陪酒赔笑的戏子。

    薛宣平眼见着长生当的大掌柜，姓鬼名占的这朵奇葩，从酒池肉林中飘了过来，却在距离赵毓三尺之外，定住了。

    “赵先生，薛掌柜。” 鬼占敛着眼神，伸手向后，“这边请。杜先生已经到了。”

    “啊？” 薛宣平有些懵，这个杜先生是哪里冒出来？

    他看了看赵毓，却惊奇地发现赵毓有些怂。

    这让他更加奇怪。

    这个老赵，平时看着和善，其实凶狠犹如野狗，就算被人扼住了喉咙，也能撕咬下来敌人的一块血肉。

    呃，其实，赵毓也怂过，面对他那个如珠如宝的小白脸，他就怂。

    可是那种怂和眼前这副德行不一样。

    此时，赵毓的双脚似乎有些自己的想法，总是要扭着，向着门外。

    “赵先生，有大笔银钱入账，是好事。” 鬼占说，“这人，就算跟全天下所有人都不对付，也不能跟白银做对，您说是不是这个理儿？”

    薛宣平别的没仔细听，他的耳朵只听到——大笔银钱入账。

    而赵毓，……，嘴一撇，“君子固穷。”

    薛宣平，“……？”

    拉倒吧。

    他赵毓要是固穷了，全天下胼手胝足的人都成饿鬼了。

    长生当最后一层院子是假山上的一个亭子，青草盘绕，荼蘼盛开。

    “君