她没力气再说话的样子，道了声好，站了起来，但没离开她，一直握着她的手，一面悄悄给云合打了个眼色，让她找大夫去。

    秦妈妈回来时便看见夫人靠在小姐身上，脸色惨白如纸，她心中不由又酸又疼，想到了过去那段日子。

    小姐人虽小，也是这样陪着夫人，捱过一日又一日，哪怕夫人赶小姐走，小姐也不肯走。

    没想到，以为当初的苦日子熬过来了，终于要苦尽甘来，可才过了六年，又有了变数。

    薛玉柔这一靠，再回过神来时，发觉自己已经被人挪到了榻上，屋子里暗得不像话，榻沿趴着个人在睡。

    她没叫人来点灯，只是坐起来，将整个人浸在暗色里头，静静地坐了一会儿。之后，看着薛明英熟睡的轮廓，除了想自己，还想到今后这个孩子的前程人生，终于忍耐不住，一阵酸楚从眼眶涌出。

    这是她怀胎十月，好不容易才生下的孩子，陪着她吃了那么多的苦……

    “娘！”薛明英觉得额角被什么温热的东西打了一下，从梦中惊醒，瞪大了眼。

    “娘在这里不是？你这孩子，一惊一乍的。”薛玉柔替她理了理头发，也顺势将她额角上的点点湿润擦去，“快起来罢，晚膳也没吃，晚上又该嚷着饿了。秦妈妈也是，怎么不点灯？”

    “是我叫秦妈妈不点的，怕娘醒来”，薛明英坐到了她身旁，“娘，你是不是有什么事瞒着我？难道天底下还有什么事不能和我说？”

    她认真地看着薛玉柔，不想被隐瞒。

    “能有什么大事？”薛玉柔嘟囔了句，在她下一句话出来前，先叫进来了秦妈妈，“点灯吃饭罢，天要晚到不像话了。”

    薛明英拉着她的袖子叫娘，“你就是有事瞒着我。”

    “是，我有事瞒着你，不想说，怎么了？”薛玉柔笑着点了下她的额头，“你是我生的，得听我的话，这叫孝顺。”

    “方才可吓坏我了，难道我想知道是什么缘故都不成吗？大夫说你是急火攻心，到底是谁气到了你？”

    薛玉柔不理她，见秦妈妈领着侍女进来了，推开她道：“好了，吃饭了，去洗洗手罢。”

    “娘！”薛明英不死心地叫了声，一面想了想，早先来过这里的人，除了崔延昭和那个什么来道谢的妇人，也就没别人了。

    “是不是那个妇人对你做了什么？秦妈妈领着出去的那个。”她眼神一紧。

    “秦妈妈，这孩子不依不挠的，又在牛脾气了。你和她说。”薛玉柔揉了揉眉心。

    秦妈妈笑着拉起薛明英，要她先去洗手，“小姐，如今能有什么事？那个妇人就是个村妇，给她天大的本事也气不到夫人，你把心安肚子里。大夫不是也说了吗？饮食上不加注意也会叫人晕睡。我看是夫人半个月总有几天要茹素，少吃了荤腥，日后注意些就是了。”

    “是吗？”薛明英不信。不过见她和娘口风都这么紧，她越发笃定了那个妇人肯定不如表面上那般简单，打算让人去查查。

    至于眼下，她装作信了的样子，洗完手，坐到了桌前吃饭。

    薛玉柔向秦妈妈暗暗点了点头。

    秦妈妈笑着回应，可一低头，口中全是苦涩。这件事，夫人是准备瞒着小姐了。

    晚上薛明英躺在床帐里，想着母亲似是哭过的脸，不知怎么，她又做起了那个梦。

    都说寺庙是清净之地，在她的记忆中，寺庙却是女人的尖叫与男子的咒骂组成的地狱。

    那净莲寺还养了许多的猫儿。

    女人一叫，猫也此起彼伏地尖鸣起来，往往在傍晚，暮色四合的时分。

    刚长到桌子高的她就那样被秦妈妈抱着，困在净室里头，秦妈妈的手紧紧捂住了她的嘴。

    她听着隔壁传来的痛呼，眼泪不断涌出，死命想推开秦妈妈困住自己的手。

    秦妈妈手被推红了也没哼一声，抱她抱得越发紧了，“小姐，你不能去，夫人不想你看见那些……”

    薛明英哭得两眼通红，不听她的话，不断地挣扎着，要跑到另一间净室去。

    秦妈妈死也不松手。

    薛明英一张嘴，狠狠咬住了她，等手一松，撞开门跑了出去。

    “娘！”

    她冲进了那间净室，一道血迹从门口延伸到角落，半是干涸，半是鲜艳。

    有个男人举着倒刺的蒺藜，向角落里不断抽打。

    母亲发现了她，要她快走。

    她充耳未闻，顺着血迹向母亲跑去。

    男人转过身，脸上被愤怒扭曲得不成样子，手臂粗的蒺藜向她呼啸着挥来，“你这贱妇生下的孽种，还敢来这里？”

    “阿英！”

    母亲从角落爬出，护在了她的上方。

    薛明英眼中溅入了一滴血，红雾在她眼前散开。

    “好！你还敢护着这个贱种！下流娼妇！千人骑