和风细雨，浅草飞莺，红墙金瓦之上，天空划下一道刺目的金光，随之是远处隆隆的雷声，到耳边炸开。

    宫城正北方的乾清宫内，跪着江星阔和肖无涯，身后是大理寺卿、刑部尚书、户部尚书。

    皇帝将手里的卷宗从头看到尾，掷向跪在地上的肖无涯。

    肖无涯一动不动。

    “他该死。”景帝抄起案桌边鸡缸杯，往下一砸，砸中肖无涯的额头。

    渐渐有深红的血液渗出。肖无涯仍岿然不动。

    众臣瑟瑟发抖，惶惶不安，生怕被祸水牵连。

    景帝无动于衷似的：“你很好。”

    肖无涯稽首：“臣——审问时手重了。臣有罪，望皇上责罚。”

    宫人奉上第二杯热茶，景帝端起，踱步至肖无涯身边，将茶水一点点浇在伤口上。

    肖无涯咬紧牙关，闭气调息，额头青筋突起，双手颤抖。

    “臣有罪。谢皇上。”

    “宣我旨意——”

    景帝走回金丝楠木桌案前，对江星阔朗声道：“张兴、严湛、顾忠林、程梓舟四人，私通滇蒙，输我边情；克扣淮南赈粮，致使饿殍载道。此等悖逆，上负君恩，下虐黎庶，天地不容！

    依律严惩：

    一、通敌、贪墨赈粮逾百石者张兴、严湛、顾忠林凌迟处死，夷三族，家产没官；

    二、程梓舟剥皮实草，悬示州府；

    三、四人妻女没入教坊司；

    四、涉案官吏，三代不得科考。”

    “是！”

    “陛下，首辅之位暂缺，平日公文都交由首辅批阅，那今后该交与谁过目？”户部尚书问道。

    “江提督接连立功，淮南饿殍案既破，这首辅之位，便交由你来代管。”

    殿内响起极小声的躁动，须臾便归于安静。

    江星阔顿首：“臣定当为陛下分忧，鞠躬尽瘁死而后已。”

    殿外电闪雷鸣，大雨倒灌，金陵城烟雨朦胧，街巷空无一人。

    辽王府屋檐上的螭吻吐水成帘，流向暗沟明渠，因此雨虽大，府内天井毫无积水。

    江雨来和白鹭于花厅听雨弈棋，倒也悠闲自在。

    “前两日你说要下大雨，今天还真的应了你说的。你又说要提前疏通暗沟明渠，幸而听你的安排了，不然今天我们这要成了池塘。”

    “王府多年不住，一定有落叶腐泥堵住沟渠，防患于未然，才能悠闲自在赏雨。”

    “请你来住，真是请对了。”

    雨来落下一子，才发觉走错了，“哎呀，落子无悔，算了，算了。”

    “郡主棋品，和我那三叔倒是一样有君子雅风。”

    “莫打趣我，我一得意，又要输棋！”

    二人欢声笑语时，下人来报，景阳公主来王府了。

    江雨来顾不上诧异，只好令人迅速收拾一番，去前厅迎贵客。

    二人行至前厅，见十来个光鲜亮丽的宫人垂手陪侍在一个雍容华贵的女子身边，花团锦簇般，那女子抬手间珠光宝气，在阴雨连绵的雾气里闪着光。

    “雨来见过景阳公主。不知公主驾到，有失远迎，失礼了，还望公主恕罪。”

    那女子唇角的痣上浮，只微笑，并不急于开口，一双细长的凤眼仔仔细细将脚下跪着的两个少女打量了一番。

    这郡主粉裙金钗，面若芙蓉，眉眼间很有王爷笑面人的模样。

    倒是旁边的陌生姑娘，一身浅绿裙衫配白色裙裾，不施粉黛却杏眼含春，似一朵初绽的梨花，分明是个普通民女的打扮却不输官宦世家女子的气质。

    “宫里甚为无聊，本宫出来与姐妹聚聚。你身边的这位是？”

    “回公主话，这位白鹭姑娘是金陵大儒白庭业的嫡孙女，去辽东扶柩时便被我们留下休息了一阵子，因我白日一个人在府中，现在又接了白鹭姑娘来相陪。”

    “哦~~”景阳公主心下明白了。

    这便是那个传遍后宫的野女子了。

    “白鹭姑娘，大名鼎鼎。听闻你为了给你祖父搜寻证据，半夜上树破棺……”

    景阳公主不再说下去，捏着丝帕的一角捂着口鼻，大有毛骨悚然之意。实则她眼中尽是鄙夷。

    “先帝起兵之前，为了黎民苍生，也曾连夜潜入肮脏的东沟，凿开堤口，为下游受旱灾百姓争取活命机会。我享尽祖父教导，为祖父尽力实属应当，其中过程，我不在意。”

    “好一个伶牙俐齿的姑娘，不愧金陵才女之名。”

    雨来好意帮衬道：“其实当时也是受了我阿兄的允许。阿兄听闻老师生前有冤，于是通融。就连海西部族长，后来也不责怪，反而非常感激白姑娘为他们之前的贡使大人查清了罪魁祸首。”

    “你阿兄？”

    景阳公主轻轻抬起指尖，示意