王妃与两个孩子相拥，虽不舍但收敛住了眼尾的哀伤。

    “江湛，为父昨晚与你促膝谈心，要你勤习功课，勤练武艺，一日不可懈怠，你要记住。”

    父母亲远离在即，江湛一夜长大。

    他一改往日偷懒精明的样子，点点头，一字一句地应道：“父王母妃放心，湛儿不仅会照顾好自己，还会照顾好阿姐，听阿兄的话，跟着阿兄学本领，等有一日，湛儿能回辽州城，一定让父王看看湛儿长成了一个博学坚毅的好儿郎！”

    江雨来是个哭包子，但此刻也忍住鼻酸，哽咽道：“母妃，给你备好的金陵雨花茶、桃花酒酿，您记得饮用。外祖父母我会替您照顾，太后皇上那里我也勤去请安，只盼他们能早日放我们回去相聚。”

    “你们姐弟俩要万般小心行事，不可鲁莽，有任何事派人通知我们，我们会想尽办法护住你们。凡事要与星阔商量，他会护你们周全！”

    “父王母妃请放心，星阔会照顾好阿姐阿弟，不负所托。”

    辽王妃拭去眼泪，极深地看了一眼江星阔，欲言又止。

    “母妃还有何交代？”

    辽王轻抚她的衣袖，宽慰道：“该交代的都交代了，孩子们日后总会回来。”

    王妃点点头，望一眼江星阔，道：“星阔，我虽不及你生父母，但一直把你当亲生儿子养育，你可知道？”

    “儿臣知道，儿臣感念父王母妃养育之恩。母亲担忧的，儿臣知道。”

    辽王妃闻之心中一顿，再望他，他眼中亦有千言万语，只平静地说道：“若有危险，星阔会选保住阿姐阿弟。”

    辽王妃颔首，道：“你也要保重！一家人团聚那日，必不可少了你！”

    江星阔撩起锦袍，向辽王夫妇行了跪拜礼：“父王母妃，珍重！儿臣拜别！”

    官船启动，惊起苇丛中几只白鹭。

    手足三人彼此依偎，眼望着官船驶向烟波浩渺、水天相接处，最后消失在天际之外。

    “就剩下我们了吗？”江湛终于忍不住抽搭起鼻涕来。

    “我已派人去接白鹭了。这会应该在王府安顿下了。”

    江星阔闻之一动，“白姑娘来王府住？”

    “你在统御司早出晚归，神龙见首不见尾，江湛辰时去营地学骑射，未时回来与老儒学经史，府中就我一个人，好不无聊！我当然要找个闺中好友相伴读书了！等她考上钦天监，府中就又剩我一个人了。”

    “随你吧。”江星阔淡淡应道。

    他不喜不悲，是常态。但江雨来却觉得，这回程的马车怎么驶得这样快？窗外风景迅速倒退，她甚至看见了残影。

    她对着车外问道：“阿弟，你可是尿急？”

    江星阔无语。

    江湛泪痕尚未干透，嘴里塞着阿姐哄他止泪的青团，含糊不清道：“他不是尿急，他是心急。”

    “心急什么？”

    “亏你还是个女子。”

    江湛一副无语望青天的模样，再也不理会傻大姐了。

    白鹭果然入得府中。堂内桌上摆放着她一早备好的早点，有雨花汤团，虾子馄饨，还有蜜饯果子。

    “这雨花汤圆是我爱的，虾子馄饨是江湛爱的，还有蜜饯果子，是谁爱的？”

    “最后一样，当然是阿兄了。”

    江星阔抬头看白鹭，她脸侧着，极吝啬地不给一个眼神。

    “我二叔母上回拿蜜饯果子招待江公子，江公子礼貌夸赞了一句，二叔母便极为上心，早备好了托我带来。”

    “多谢。”江星阔道。

    白鹭回了个礼，又转回身陪雨来。

    “给我尝尝，是甜是酸。”

    江湛故作虎爪样伸向盘子里，江星阔兀自将整个盘子端走，回了房内。

    在场所有人如塑像般静止，面面相觑。

    白鹭小心翼翼问道：“你阿兄，这么大了还护食啊？”

    江湛噘嘴道：“虎性不改。”

    “白鹭，以后这府里白日就我和你，你就当这是自己家，除了西侧隔壁宅院不能进去，其他地方由你散心。”

    “西侧隔壁宅院？”

    “那是以前顾国公府，自从发生那件事之后，无人敢买，因此已荒废很多年了。”

    白鹭不经意地望向江星阔屋子的方向，悄声问道：“抄家吗？”

    雨来道：“比抄家还要惨烈。”

    “究竟里面发生了何事？”

    雨来还想说什么，但觉得背后阴风阵阵，不敢多言，摇摇头，示意她别再问了。

    那桩事在金陵谁敢提呢？谁若起个头，底下必是唏嘘，那十六个冤魂，似终日盘桓在金陵城，无人敢轻易说起。

    “我告诉你，我不怕。冤魂只索奸人命。”江湛坦率直言。