三月初，燕剪春风，秦淮河畔如烟似雾，闹市口衙役贴了告示，引了一群百姓围观。

    奉天承运皇帝诏曰：

    朕绍膺鸿图，宪天法祖，念刑狱乃生民司命，每以明慎为怀。兹查原任辽都司前指挥使宋琏杀海西部贡使一案，经三法司会勘，验诸旧牍，实属勘验失据、奸人误引。宋琏贪污受贿、杀人证据确凿，海西部贡使索律阿、翰林编修白庭业……清勤素著，而竟遭构陷，致使忠良蒙垢，朕心甚悯。

    今特昭雪如下：

    一、撤销元嘉二年刑部原判，追夺一切诬枉罪名，复白庭业原官职衔，谥“忠愍”，准入乡贤祠；

    二、荫其子白坚羽为户部主事，正六品，世袭罔替；

    三、原籍没田产悉数发还，另赐祭田十顷，以恤其家。

    ……

    呜呼！雪沉冤而慰忠魂，正国法以彰至公，钦哉！

    元嘉十一年三月七日

    三山街，紫燕穿帘，白家喜气洋洋，素莲和儿子早早来到大伯家，请了街坊邻居，给三弟做两桌酒席。

    “当年，我家三叔考上探花，虽蹉跎多年，但青天明鉴，失而复得，入了户部，特请地方士绅、街坊邻居来沾沾喜气呀！”

    众人一片啧啧称叹声。

    户部侍郎沈默奉上一方歙砚、十管湖笔前来贺喜：“恭贺师弟鹏程得路，此实师门之光，更盼他日‘致君尧舜’。”

    “沈默兄，哎呀何须客气，快快有请，请上座！”

    白鹭在后院和郡主用餐。郡主神秘兮兮拿出来一张文书。

    白鹭接过来，念道，“考凭？钦天监？”

    “我堂堂郡主，举荐你去应考，还不是小事一桩。你谢绝我阿兄帮忙，也不向我开口，倒是见外了。”

    白鹭拉过她的手，真诚道：“多谢你！”

    “你阿兄和你说了？”

    “他说你屡次救了他，就当答谢你。”

    白鹭点点头。复而问她：“雨来，听闻你阿兄曾在辽东凤鸣山被老虎收养了一年，才被你父王救回王府？”

    雨来叹口气，说道：“确实如此，当时领回他时，他已记不清身世，只记得被人喂了药丢了进去，虽然寒毒缠身，但看得出练过几年的好身手。我父王说，看着像是辽东军逃兵的儿子，宋琏治下最后一年恰逢荒年，没了军饷，还要纳粮，所以逃兵特别多。带着孩子逃荒的，若死在山里，也不足为奇。奇的就是究竟是谁，为何要给一个孩子用毒。”

    若是想要斩草除根，不给顾国公留后，用毒就不奇怪了。

    “不过，因为海西部贡使索律阿被害的毒和我阿兄身上的相似，是宋琏小妾的手笔，父王近日以为，是宋琏给逃兵的惩罚。所以，阿兄是逃兵之后也十分清楚了。说到底，都是宋琏造孽。”

    “你阿兄，也如此以为？”

    “他素来是不多话的。只说不管是谁家的儿子，只对父王效忠。”

    白鹭只觉心里闷闷的，拿起一盏雨花茶饮了半口。

    “明日太后生辰，生辰过后，父王母妃就要启程回辽东了，我和江湛将要和他们分离两地了，也不知何日能再聚。”

    雨来说着就哽咽了起来。

    白鹭赶忙轻抚她颤抖的后背，柔声劝慰道：“金陵还有你的外祖父母，还有别的亲人。对了，你还有我呀！”

    雨来泪眼婆娑：“白鹭，王府人丁寂寥，你能不能来王府陪我住一阵？”

    白鹭有些吃惊，她没想到雨来会提出这个要求。

    “你考上钦天监之后，就要住到宫里去了。以后，我们也不便随时相见了。这阵子，母妃回辽东，我也很孤单。”说着，豆大的泪珠又掉落下来了。

    “行吧，我问过我爹，只要我爹应允，我就去陪你住一阵。我们就像在辽州城那两个月一样，一起谈天说地，一起品茗下棋，一起刺绣一起写字。”

    “好妹妹！”

    ——

    三月初八，太后七旬万寿圣节。

    慈宁宫，慈圣皇太后端坐鸾座之上，身侧是道骨仙风的皇帝。宗室献礼，命妇朝觐，太后凤颜大悦，于午门赐宴九十九桌。

    太子上前跪拜，双手举案过眉：“恭惟圣母皇太后陛下慈寿无疆，儿臣虔具手抄万寿金经，伏乞笑纳。”

    太子患病多年，其声微颤，手也止不住发抖。

    女官上前转呈，太后面露愉色，“好孙儿，深得我心。”

    “抄经劳累，赐太子参汤。”

    “谢太后慈恩。”

    景帝赞许道：“太子平日分担户部事务，不得清闲，有此孝心，该得嘉奖。”

    宫殿东侧一个响亮的声音由远及近：“太子殿下笔墨甚好，擅长抄经，不过儿臣的这份贺礼，比一卷经书，要更为不朽。”

    说这话之人正是瑞王，锦贵妃之子。