面不改色道：“后日晚间，你来这里取书。”

    “后日一早我便要。”周其卿解下腰间玉佩，递给她，“今日走得急，忘记带荷包了，这玉佩就充当定金。”

    什么定金，分明是生死状。

    拿上这块玉，相当于把半条命交给他，若日后违约，别说是谢逢华，就连兄长和嫂嫂也会被连累。

    “贵，不要。”谢逢华道。

    “拿着。”周其卿道，“你若跑了，我从哪儿说理去？”

    谢逢华依旧不接。

    摸遍全身，也只得从耳上摘下一对月白玉珥珰，用丝帕包了，道：“这个抵给你。”

    掌中轻飘，掂了掂，没什么分量。

    周其卿：“这是？”

    “我娘留给我的。”谢逢华拎起布包，“没几个钱。”

    乘着夜色，周其卿飞身下树，堪堪避过值守的家仆，潜足至一窗下，轻敲了三下。

    窗扇推开，一张稚嫩的声音从缝隙中传来：“世子？”

    “是我。”

    周其卿费劲翻窗进来，解开披风，“父亲可曾来过？”

    书童道：“丞相今日公务繁忙，人倒是没来，只托人传过话。”

    “说了什么？”

    “大人说，世子读书辛劳，不如明日随大夫人上山为国祈福，权当游玩。”

    离华京最近的灵隐寺也需半日路程，以母亲的性子，怕是还要斋戒两日。

    拆发冠的手僵了好一会儿，周其卿回忆近日所作所为，良心骤然不安。

    莫非有人泄密？

    “这几日学官考察功课，不得空，让四妹妹陪母亲去吧。”周其卿散下乌发，唤下人备水沐浴。

    书童为难：“世子，此行是陛下亲自下诏，指名道姓让您随行，就这么拒了，恐怕……”

    原来是舅舅下的令啊。

    难怪丞相大人如此焦急。

    “去几日？”

    “三日左右。”

    后日回不来，违约又不妥当。

    那小娘子的珥珰还在他手中，若交予他人代还，万一路上出了差池，怕是千金再难还情了。

    周其卿望向一旁叠衣裳的书童，眼睛一转，道：“阿铭，过来，小爷求你办件事。”

    —

    谢逢华回到家中，推开门，抬眼撞见院中站着一人，险些被门槛绊倒。

    出门前分明已经看到正房熄了灯火，他怎的突然起兴出来赏月了？

    谢逢华腹诽着，偷偷将布包藏在身后。

    “兄长。”

    “去哪儿了？”

    谢怀世年长她七岁，成了教书先生后，不仅人苍老如邻家叔叔，说话做事更是越发老成古板。

    “睡不着，出门散散心。”

    谢逢华不怨恨他，只是越发思念当年那个带她翻墙吃糖糕的兄长。

    谢怀世默然，视线落在她空荡荡的耳朵上，瞳孔微缩：“娘留给你的坠子呢？”

    谢逢华摸了摸耳根，不发一言。

    谢怀世只知小妹嗜书，甚至不惜变卖首饰换钱贴补家用。

    可那珥珰是母亲生前最喜爱的物件，亦是谢怀世对母亲的唯一念想。

    谢怀世气愤，却又无可奈何，“你需钱买书，尽管向我要便是，你怎能——”

    话到喉间哽咽，当年被岳父母上门羞辱都未有此刻无力。

    谢怀世看着风中摇摇欲坠的至亲，宛若当年父母离世后，站在棺椁前孤独无助的自己。

    谢怀世平生第一次恨自己无能。

    凄风萧瑟，谢逢华不禁战栗，上前拉住他的衣袖，“兄长，只是暂时抵给他，后日便能拿回来了。”

    有了那笔钱，就可以给嫂嫂买药材调养身子了。

    谢怀世没应声，慢慢抚开衣袖上的手，沉声道：“时候不早了，早些歇息吧。”

    说罢，宛若一具傀儡，硬着身子，一步一顿，转身回了房中。

    谢逢华低头看着空落落的掌心，攥紧了包裹。

    翌日，谢怀世没有像往常般叫她起床，用过早膳，便匆匆出了家门。

    兄妹闹别扭又不是一两次了，往往吵得一个生闷气一个偷抹泪，但晚间便又和好如初。

    明玥见怪不怪，只重新热了米粥。

    看到谢逢华眼底的乌青，明玥险些没端稳盘子，“昨夜黄米又乱叫吵到你了？”

    谢逢华头发凌乱，闷闷不乐趴在桌案上。

    明玥拾了根发带，以指为梳，将她柔顺细软的发丝挽起。

    “今日还出门吗？”

    “不出了。”谢逢华抄了一页的书，算到现在才不过睡了一个时辰，头疼得想撞墙。

    若非想早起些找兄长谈谈，谢逢华也不会起个大早，顾不上梳洗就来寻他们。