但无论如何，艾克里普在照顾鸟类上可以说是进步飞快了，她严格按照夜藤夫妇教导的方式去对待店里的每一只鸟类，每一株植物。

    偶尔，艾克里普深夜出门狩猎魔物，回来时与一两只鸟对视，大概是因为她身上还没散去的气息惊扰到了小动物的安全警报，它们通常会表现得十分害怕。

    她使用镇静魔法安抚鸟类的神经，白日里在夜藤夫妇的注视下她无法这么做，但现在，使用魔法才是她最擅长的手段，而不是用抚摸安抚鹦鹉。

    所以艾克里普有时会疑惑，就连她这样能做到守护城市，并包容人类性格上的缺陷的人，都无法理解夜藤夫妇为何会发自真心地爱护另一个物种，将其视作自己生命的延续。

    “艾克里普，你该去交点朋友了。”夜藤流云这样对她说。

    “我和店里的鸟待着就挺好的。”艾克里普礼貌地回绝了，她不觉得自己能和普通人有共同话题。她守护这座城市，却也不期待这座城市中的普通人能感激自己的作为，更不期待自己能与普通人结交友谊。

    人类有多面，艾克里普能够包容，不代表她喜欢。

    “可是你和鸟没办法聊天吧？我们也没法像你的同龄人一样和你手牵手逛街。”夜藤流云比划着说，艾克里普知道他实际上对陌生人有着一定的沟通障碍，这种比划在常人看来是挺奇怪的。

    可是你们也没办法和鸟聊天啊，艾克里普心里无奈地这样想，将食物塞进临时胃袋里。

    “商业街开了新的游戏厅，不想去试试吗？”夜藤飞鸟笑着问。

    虽然艾克里普自己说不要工资，但夜藤夫妇还是给她发了不少现金。

    “不用担心我会感到无聊，看书就挺好的。”艾克里普摇了摇头，“我就和你们一样，在事务所里待着就挺好的。”

    夜藤夫妇对视了一眼，艾克里普疑惑这两人不会传音魔法为何能隔空交流。

    “艾克里普，”夜藤飞鸟看着她说，“我们两个是家人，彼此之间能够交流所以才不觉得孤单。可你没办法和我们这样做吧？”

    “果然还是要找同龄人吧？”夜藤流云点了点头。

    艾克里普这才意识到对方是担心自己感到孤单。人类对于同类的关心是正常的，可艾克里普自认为不会与普通人有共同话题，也不认为她的时间观念让她会因为这短暂几十年不交流就感到孤单。

    “没关系的，不用担心我。”艾克里普笑着说，“在这里待着我很开心。”

    夜藤夫妇再次对视了一眼，双双叹了口气。

    “没关系，”夜藤飞鸟说，“艾克里普还小，还有时间呢。”

    随后的几十年里，夜藤夫妇逐渐不再年轻，夜藤事务所则有了些经常来往的顾客，大家都知道了店里这个看着像是外国人的帮工是夜藤夫妇很久以前收留的。

    “那不就像孩子一样了吗？”一个带着大型鹦鹉的老人这样说着，在店门口的台阶上坐了下来，和他肩膀上的绿色鸟类晒太阳。

    “孩子！孩子！”鹦鹉迅速回应。

    “对，对，花花也是我的孩子。”老人眯起眼睛笑了。

    而为那只大型鹦鹉准备护理液的艾克里普叹了口气，那时她已经将模样改变为二十多岁的成年人。她确实可以像个正常人一样给夜藤夫妇养老送终，她也确实打算这么做。但无论如何她都与夜藤夫妇没有血缘关系，她们甚至不知道艾克里普并不是人类。

    “这里是您的东西，请收好！”艾克里普带着袋子走出店外，将其放在老人身边的台阶上。

    “哦哦，谢谢艾克里普。”老人道谢，也没急着站起来，不过这也是正常的。

    “谢谢！”绿色的大鹦鹉也附和道。

    “不必客气。”艾克里普礼貌地回应老人，转身回到了店里。

    “谢谢？”绿色鹦鹉疑惑地回头，为自己没有得到回应而重复着词句，老人伸手摸了摸它的脑袋，它就也不去在意这种事情了。

    “时间真的还够吗？”老人看向自己的孩子，面上的皱纹动了动。

    “只不过是表皮擦伤而已，这么多愁善感做什么？”夜藤飞鸟回来时看到了坐在台阶上的老顾客。

    “哈哈，人老了不都这样？”老人笑了。

    “哈哈！”鹦鹉也笑了。

    “现在已经不流行服老了。”夜藤飞鸟嘲笑着说。

    “那也是没有办法的事情呀。”老人摸了摸鹦鹉的脑袋，说，“你们这，是有长期托管的服务的对吧？”

    “…确实有，不过那些孩子你也见过，你确定要这样做？”夜藤飞鸟看向老人，夜藤事务所接受熟客托付自己无法继续抚养的大型鹦鹉。

    “糖尿病加上其它什么，明天要去住院了，没办法，年轻的时候根本没考虑过这孩子比我还能活啊！”老人笑了笑，语气里有祝福，惋惜，羡慕，以及不舍。

    “你的孩子们呢？