吴妈见许回主意已定，只好失望地将晚饭送回厨房。

    许路明在房门后听着吴妈的叹气声，也跟着叹了一口气。

    长夜漫漫，星月暗淡，便如同许回照不见光的心。

    她不知晓事情为何演变成这个样子。

    思来想去，竟只能落到朱典的身上。

    他行为不正，故而引起秦信贿赂，事情败露之后，秦信畏惧朱家的权势，迫不得已辞官回乡。

    可，朱家的权势来自于谁？为何朱典多次被弹劾却毫发无伤？

    她不敢再想下去。

    君臣父子，为之奈何？

    只怪她不能周全。忠贞之臣只得归于乡野。

    然而，却杀出一个齐王。

    他不知为着什么缘故，私授官位。

    致使她错上加错。

    果然，错误只能走向错误。

    是夜，四周静悄悄的，连狗吠声也不曾听闻。

    许回抬起僵硬的脖颈和酸涩的双眸，百味杂陈，暗想：是她错了吗？

    当此万籁俱寂之际，她不免彷徨失措，静静听着自己的心跳声，反躬自省。

    她不该揭发朱典，而应该视而不见，与之同流合污吗？

    什么是对？什么是错？

    纸上写着：“上德不德，是以有德；下德不失德，是以无德。”

    可如今何来“上德”？贪欲既生，如何会轻易消失，“无为而治”岂不是助纣为虐？

    她望不见高窗外的月亮，分不清时辰，心中的困惑也无人可说。

    吴妈害怕她与父亲争吵，常常劝她听话。可她已经不是幼童了，一句“听话”不能叫她心中的疑问消失。

    而父亲呢，他一向为她读书入仕而忧愁犹豫。倘若她不坚持，不勇敢，只怕父亲会叫她后退。

    她不想退，也不能退！

    只能向前，必须向前。

    高窗外透露出幽幽暗暗的白光，一声鸡鸣，宣告着夜晚的结束。

    许回整理好文稿，垂手站在门外，候着许路明出门。

    “你可想明白了？”

    许回避而不答，转而说道：“父亲，时辰不够，我只得了两遍。”

    许路明长叹道：“《道德经》五千余字，你一个晚上抄了两遍，莫不是彻夜未眠？”

    “我既有错，自当及时反省。”

    “此刻不过平旦，且去休息吧。”

    “不可，宰予昼寝，圣人斥之，我怎可有违礼法？我且去抄书便是。父亲今日不必早朝，晚些洗漱也使得。”

    “衙门有事，不可拖延，我即刻便要出发。《道德经》你今后一日抄一遍，直至你与齐王成婚。”

    许回思考半晌，“既如此，不若我去齐王府一趟，问问秦信之事？”

    许路明缓缓点头，“这也使得。你去走一趟也好，断不可令齐王做下昏庸之事。若是不成，待下了朝，我也去走一趟。”

    许回点点头，“儿领命。‘君有谏臣不亡其国’，我定然劝齐王向善。”

    就这么着，许回用过早饭之后，便出发前去齐王府。

    齐王府的门房这回学乖了，他们早将许回的画像翻来覆去地瞧了无数遍，唯恐再次轻慢这位胆大包天的王妃娘娘。

    他们不敢叫许回等在门外，连忙说：“娘子往里面请，去花厅喝茶，稍作休息。”

    自然，他们也向飞鸽等人打听过许回的喜好，知道对方不愿意被称作“王妃娘娘”。

    许回略一点头，随着他们进去。

    齐王听说许回来了，喜出望外，连忙准备出门宴客，吩咐人来替他更衣。

    他背上的伤已经结痂了，不好穿大衣裳，怕勾连痂衣，此刻不过穿着极柔软宽松的月白色寝衣，露出了半个胸膛。

    飞鸽无奈地说：“王爷可想好了如何应对王妃？”

    齐王一愣，“有什么好怕的？”

    飞鸽提醒道：“王爷方才瞧过两封信了，许大人和娘子担心王爷，怕王爷替秦信求官一事会给王爷惹来麻烦。”

    齐王不在意地摆摆手，“偏他们小心！不说秦地是我的封地，便就是晋王的封地，我问他要一个扶风知县的鸟官，他也不会拒绝我！”

    飞鸽不好再劝，只得避开，在廊下踱步，等候齐王更衣。

    一转身，房门大开，齐王施施然款款而来。

    只见他内穿一身绛色长袍，外着一层荼白纱衣，衣摆翻飞，端得是风流倜傥。

    他迈着四方步，自信向前，腰上的丝绦同玉佩相撞，其声清脆悦耳。

    一听就是上好的玉石所著。

    飞鸽跟在齐王身后，暗自腹诽，王爷打扮着这般鲜艳明亮，好似要去同心上人私会，却不知许娘子有没有这个闲心欣赏郎君的风采呢？

    许回正端坐