“你阿姐很好。”

    苏淮的眼泪却突然决堤般涌出，在脏污的脸上四处奔涌，他慌忙用袖子去擦，却越擦越花。

    “好也哭？”楚无晦眉梢微挑。

    “我、我是高兴，”苏淮抽噎着，胆怯又瑟缩着说，声音越来越轻，“阿姐从小就随军去往边疆各地，四处奔波，吃了好多苦…可她从不说……”

    楚无晦垂眸看着这个瘦小的少年。

    “阿姐总是把好吃的留给我，自己饿着肚子也不说……”苏淮呜呜地哭出声音。

    楚无晦未下命令，烈日炙烤着玄武街的青石板路，热浪扭曲了道旁的墙壁。良久，他转身道：“该学学你阿姐的硬气，别整日哭哭啼啼，像个没断奶的崽子。”

    苏淮浑身一颤，立即咬住嘴唇止住哭声，过了些会儿，又怯声道：“求、求大人对阿姐好些。”

    “先管好你自己吧，”楚无晦抬手示意随从，“塞到后营，让他跟着干活。”

    苏淮被旁人粗暴地拽起来，走向玄冥司的方向。

    他的手指无意识地抠着衣角破洞，指甲缝里，掉出来几点晒干巴了的泥垢。

    恍惚间，又想起阿姐带着他在馊水桶里翻找馒头时说的话：“把牙咬碎了咽肚子里也得喘着这口气，谁先死，谁就是孬种。”

    如今阿姐真的活出去了，却是进了比罪奴寺更严苛难熬的赤炎营。这个念头让他又忍不住想落泪，只好死死咬住下唇，把呜咽声都咽回肚子里，只偷偷用脏手胡乱抹了把脸。

    阿姐能做到的，他也得咬着牙撑下去。

    ——

    驿道两侧的槐树被晒得蔫头耷脑，尘土在车轮下翻起雾，又被马蹄踏散开。

    裴琰骑着一匹雪白骏马，身后跟着七八个仆从，摇着折扇，时不时往林诀月的车轿旁凑。

    “诀月妹妹，这天气闷热，不如出来饮一碗凉茶？”裴琰笑得殷勤，眼角余光却瞥向车轿另一侧，那个叫叶慎予的女人一身黑衣，腰间佩刀，连眼神都冷得像块冰，生生地把气氛冻得僵硬。

    林诀月掀开车帘，扫了一眼外头毒辣的日头，淡声道：“不必了，裴公子还是顾好自己吧。”

    “我好得很。你这是在看什么？”裴琰伸长脖子往车窗里张望，“看什么书，多没趣，不如看看这沿途风光，跟我聊聊天儿。”

    车帘被林诀月猛地扯上，里面响起绝情的话：“裴公子若觉得无趣，大可先行一步。”

    “我这不是担心你闷着嘛！”裴琰讪笑，十分无奈地叹了口气。

    谁知正叹惋着，那头的叶慎予忽地嗤笑一声，听得人后颈发凉。

    林诀月拉开了另一侧的车帘：“行路枯燥乏味，叶姑娘倒是得了趣？”

    叶慎予头也不抬：“林学士不也乐在其中。”

    “冷脸阴笑，本官不多见，自然要捧场了，”林诀月扶在车窗上，“只是没想到你所谓的恪尽职守竟是如此不安分，当值期间还有闲心看戏。”

    “上好的角儿，不看可惜。”叶慎予瞥了林诀月一眼。

    林诀月轻笑出声：“比不得叶姑娘，演得好一出忠心护主。”

    裴琰听得一头雾水，手里的折扇都忘了摇，那林诀月方才还对自己爱答不理，怎么转头就跟个冷冰冰的护卫聊得这般起劲？

    叶慎予的手指在刀柄上摩挲起来，缓声道：“有人自视甚高，真把自己当主子了。”

    “非是我要当，”林诀月靠回马车里，慢条斯理地卷着书页，“是有人偏要认主，我也很为难。”

    叶慎予将指节捏到发白：“没见你有半点为难，倒是享受得很。”

    “彼此彼此，”林诀月说，“这一路看你装得挺习惯，想必也是甘之如饴。”

    “哎呀二位！”闻着一股剑拔弩张的气味，裴琰将折扇“啪”地合上，骑马过去，横在两人之间，“这大热天的，火气别这么旺嘛！前面有片林子，咱们过去歇歇脚怎么样？”

    谁也没理他。

    “那就这么决定了，”裴琰挥手下令，“来来，大家听我的，喂，那马夫，你去前面寻个阴凉处，其他人准备好茶水和果子！”

    片刻后。

    槐树林里蝉鸣震耳，树影斑驳地投在滚烫的土地上。

    众人一下马就瘫坐在树荫底下，擦着汗叫苦不迭。林诀月从冰鉴中取出凉茶，拿着用汤勺和小碗，依次分给正纳凉的随行侍从们。

    走到叶慎予面前时，林诀月故意将茶盏在她眼前晃了晃：“不知身强体壮如叶姑娘，是否也需要解解暑？”

    叶慎予一脸倔强，径直取下腰间水囊，仰头灌了一大口被晒得温热的水：“不必。”

    林诀月轻哼一声，正要转身，裴琰就凑了上来：“诀月妹妹，我要喝我要喝！”他边喊眼神边左右乱瞟，似乎在等着什么。

    “堂堂裴二公子，连杯茶都要讨？”林诀月转身就走，“想喝